x86、ARM争夺嵌入式市场 软件将是制胜砝码

　　与此同时，英特尔还在设法改善产品的可靠性。有专家认为稳定性出问题与英特尔的BIOS有关;也有专家认为这与x86系统过于庞大，要兼容很多东西有关。但无论是哪种情况，我们看到英特尔正在学习ARM的底层技术，并简化自己的系统，同时更加重视对工业操作系统的支持，来改善产品的可靠性。

　　另一方面，ARM和相关DSP平台也在加强对操作系统的支持，并简化设计的难度，减少重复开发的工作。“目前ARM以及相关DSP对操作系统的支持已经不像以前那么单薄了，对WindowsCE和Linux的支持都不错，资源的获取也比较成熟，客户不需要从最底层开始做起。因此，客户遇到的开发障碍不像以前那么大了。”德州仪器(TI)的增值分销商合众达电子技术有限公司的研发部经理段立锋说，“而且，德州仪器和其他厂商，基本上采用了ARM+DSP的模式。这样应用和处理分得比较开，DSP用来处理一些特色应用。不同平台由不同的模块组成。而在外围方面，客户稍微做一些裁剪或增加，就可以做成不同的完整系统。这与嵌入式PC的差距已经不是很大了。”

　　与此同时，DSP厂商也在努力降低客户更换平台时所遇到的风险。过去，更换DSP嵌入式平台意味着客户的软件多多少少都要修改。但德州仪器目前已经非常注重这方面的问题了。最近，德州仪器推出的C674x和OMAP-L138处理器，就把产品系列做成有不同主频的DSP，或DSP+ARM的产品，这些产品管脚相互兼容。这样，应用时根据不同的项目选择不同的型号去处理，软件和硬件改动都不是很大，用起来很方便。此外，他们还加强了系统接口和网络接口。新产品提供SATA、uPP、EMAC以及USBPHY等连接选项。

　　软件创造最终价值

　　两大平台相互学习，似乎将殊途同归。“两者已经有一些融合。”段立锋表示，“有一天，当两者做得差不多了，也许应用的交叉会更多。不同的人会选择不同的方案。”“将来，可能是用英特尔的平台也可以，用ARM的平台也可以。但有一点很重要，硬件只不过是一个躯壳，软件才是产生价值的灵魂。”广州致远电子有限公司周立功说，“你的项目会不会有竞争力，并不取决于你采用的是英特尔还是ARM，我认为取决于你的Designin，也就是你软件的价值，还有你的商业模式、生态环境和创新的功能。在这方面，苹果的成功就是一个例子。”“我相当同意上述的说法，这就是我们说的创新。所谓的创新包括商业模式的创新、产品的创新和应用的创新，这些都非常重要。”陈应朝说，“我们今天都是站在巨人的肩膀上前行，一个idea出来，一个创新出来了，附加值产生了，这个附加值很可能就是软件带来的。”

　　因此，反过来说，哪个架构赢得了最多软件厂商的支持，哪个架构将在这场嵌入式市场争夺战中胜出。

　　x86、ARM/DSP技术细节各有优劣

　　两大嵌入式平台体系关注的工业、医疗领域等嵌入式市场，有着明确的演进趋势。这些市场的产品正在向小型化、便携式、低功耗以及网络互联等方向发展。此外，性能上的持续更新也不可或缺。而针对这些演进趋势，x86和ARM平台各有所长。

　　在功耗方面，凌动Z530的功耗在2W左右。但ARM和其他嵌入式平台，例如德州仪器最新的C674x和OMAP-L138处理器，功耗在0.4W左右。显然，x86在功耗上还要进一步改进。

　　从两者的尺寸来看，凌动的主板有名片大小，但C674x和OMAP-L138处理器的主板尺寸只有1/2甚至1/3名片大小。