电子纸商品化应用渐次启动

      电子纸(e-Paper)一直被视为替代纸质产品的划时代技术而为业界所关注，但由于技术门槛过高，且量产技术尚未成熟，至今仍未形成产业规模，也使大多数消费性电子厂商对电子纸的实用商品化心存疑虑，持观望态度。但随着日前美国知名B2C网站亚玛逊(Amazon)推出使用电子纸为显示屏的电子书(e-Book)Kindle大获成功，我国手写识别领域巨头汉王科技也将跟进，推出中国大陆市场首款使用电子纸为显示屏的电子阅读器。早在2007年，汉王科技就成功推出国内首款高端绘画板产品。可以说，随着汉王“创艺”系列绘图板的诞生，长期以来一直被国外厂商垄断的数位板市场被彻底打破。此次电子本产品的上市，必将引起业界的强烈反响，使电子纸的应用逐渐开始启动，相信电子纸产业在市场应用面获利支撑后，将迅速成长。 
          电子书产品日增电子纸应用渐广 
          近年来，电子纸厂商逐渐克服技术瓶颈，开发出具有广视角、高分辨率、高反射率的电气泳动型显示，并努力把电子纸产品推至市场上，已使越来越多的IT大厂注意这个新型产品。特别是以电子纸技术为基础的电子书在结合了新闻报刊、小说、移动式图书馆、文件存储修改及有声阅读等多种功能后，具备了优于当前以液晶显示屏为读取介质的电子阅读产品，引得一些终端厂商积极地投入此项技术的开发，并期望在电子纸产业的发展上获取市场先机。比如汉王科技即将推出国内首款使用电子纸为显示屏的电子本。据汉王科技产品部经理王邦江介绍，汉王电子本将会采用5英寸的EPD电子纸，分辨率800×600dpi。由于应用E-Ink技术，汉王电子本的显示屏与纸的基质几乎完全一样，与纸的阅读效果也很接近，没有视角，没有主动光源，看上去比较清晰，空间力比较高，比液晶显示屏更适于长时间阅读，适宜商务与休闲等多种阅读体验，市场想象空间巨大。
          其实，除国内厂家之外，自2004年松下、东芝及索尼等均陆续推出采用电子纸显示技术的电子书，2004年也成为电子纸的市场启动元年。2006年产品在北美热卖。由台商在中国创立的华文电子书渠道商宜锐科技，也曾推出STAReBOOK产品。而最成功的则是由美国知名B2C网站亚玛逊所推出的Kindle，其搭配的显示屏也是由台湾元太科技供应的6英寸、分辨率为800×600dpi的电子纸。另外，有消息称法国经济报刊《LesEchos》在2007年开始销售可无线传输的小尺寸电子纸阅读器，并计划于2008年开始发行电子报纸，读者可以使用无线网络传输，每天下载电子新闻内容。可见整个电子纸产业在消费电子厂商以及数字内容供应商的全力支持下，正在加速商品化。 
          电子纸厂商致力拓展产品应用面 
          除了电子书的应用之外，电子纸厂商也在不断开发新的应用空间。目前对于推动电子纸应用商品实用化最有力的非日本厂商莫属。日前，日本神奈川中央交通、厚木市与日立制作所已经开始合作将电子纸推广到公共场所。比如2007年9月10～25日之间，在日本的神奈川政府规划实施下，在小田急本厚木车站北口1号车站设置了一款电子纸信息显示设备，显示公共交通车运行信息，并通过实际测试，以验证其电子纸产品对于阳光直射、风雨的耐久性等方面的可靠性。这个信息显示设备内所搭配的A4尺寸、黑白显示的两片电子纸是由日立制作所提供的Albirey电子纸模块，其中的模块厚度约9mm，重约600克，采用Bridgestone所开发电子粉流体技术，并内建电池模块、内存模块与无线网络模块。
          由于电子纸显示模块具有不需耗电还能保持显示画面的特性，并可做到挠曲到直径仅剩2cm，厚度亦可薄至0.2mm，同时还具备抗压特性。因此，电子纸显示器除了电子书产品、数字招牌之外，还可适用于金融卡、信用卡、会员点数卡与预付卡等市场。根据统计，全球每年发行IC卡数量达10亿张，若能切入此市场、且降低生产成本及提高可靠度，那么可以预见，其商机将会十分庞大，也将成为电子纸厂商急欲切入开发的另一市场。 
          全彩化与成本仍存障碍 
          虽然近几年有多家厂商投入开发全彩电子纸显示技术，但目前商品化的电子纸显示技术仍以黑白单色或双色为主。FujitsuFrontech、Bridgestone及美商E-Ink、SiPix电子纸大厂在推动彩色电子纸技术普及化下，尚需克服制程尚未成熟、生产成本高的问题。而且，目前电子纸阅读器价格仍然偏高，从目前电子纸产业链来看，全球能量产电子纸面板模块的仅有元太。 
          因此，电子纸目前仍需克服全彩显示的技术问题，并在未来吸引更多厂商投身其间，开发产能，以大幅降低价格。如此也会提高消费者购买意愿，同时推动电子纸产品的进一步发展。