Nordic专注超低功耗无线技术

　　初听Nordic这个名字,相信很多读者都会感到陌生。实际上，这家来自挪威的无线射频芯片供应商一直在扮演着“幕后英雄”的角色：很多著名厂商的产品，如罗技的无线鼠标及无线键盘、索尼PlayStation及微软Xbox的无线游戏手柄等，都采用了Nordic的低功耗无线解决方案。

　　Nordic的主打产品nRF24xx系列工作在2.4GHz ISM频段(其产品定位如图1 所示)，目前主要应用在PC外设、消费电子、运动与医疗电子(Healthcare)等领域。虽然处于同一频段的蓝牙及Zigbee等开放标准已得到广泛的应用 ，但对互用性要求不高的点对点应用(如遥控器，仅支持与之相对应的特定设备)以及简单的近距离无线网络而言，Nordic的无线技术还是具有一定优势的——不仅有助于实现产品的差异化，还免去了标准认证所需的时间和费用。更为重要的是，该公司的解决方案可以实现比蓝牙与Zigbee更低的功耗。例如，nRF24L01芯片，其收发数据时的工作电流小于12mA，使用了该芯片无线鼠标的电池寿命可坚持一年左右，而在条件相同的情况下，而基于Zigbee或蓝牙的解决方案只能工作三个月或更短。

　　优化的协议是Nordic解决方案实现超低功耗的关键。由于网络协议只需满足指定应用的数据传输需求即可，因此可以省去很多不必要的指令。以Nordic的ANT协议为例，在很多基于该协议的应用中，对数据是否接收到并没有十分严格的要求——即使传感器的数据已发送但主设备没有接收到，后续新的数据很快就会传过来。因此，ANT协议省去了数据确认与重发等指令，协议栈可以做得很小。在蓝牙1.2中，每一个数据包有160位，然而其中只有32位是数据，也就意味着数据传输的效率仅为20%，而ANT的传输效率则可达到47%。相当于将设备的功耗降低了一半以上。

　　虽然Nordic现有的无线技术实现了高速与超低功耗，但这种专有的无线技术还是具有一定的局限性—无法实现不同厂商之间无线设备的联接，同时也无法与为数众多的基于开放标准的设备。因此，除了现有的2.4G解决方案，Nordic目前还在致力于超低功耗蓝牙(Ultra Low Power Bluetooth)技术的研发，相关产品有望在08年上半年推出，据透露，Nordic的ULP蓝牙产品的平均工作电流最低至12μA，采用4mm x 4mm的封装，在价格方面与现有的2.4GHz产品不会有太大差距。(怡欣)

图1   Nordic 产品定位