802.11n将借力消费电子起步

WLAN市场正在以平均年增长（2003～2010年）27%的速度成长（图1），据市场调研公司ABI的预测，WLAN设备今年将占领一半的家庭网络连接市场，在笔记本电脑的配置率更是高达97%。而在未来，无论在你的数字家庭蓝图是PC 还是 TV为中心， WLAN都可以在其中找到自己的位置。因为WLAN适时地发展到了802.11n，它将把WLAN的应用重心从PC转向消费电子，从数据传输转向多媒体传输。ABI公司认为联网娱乐设备中的802.11n增长速度将超过其它网络技术，2011年面向消费电子产品的802.11n芯片组出货量将达到2.16亿个。

尽管我们可能要到一年后才能放心大胆的随意挑选市场上不同品牌的802.11n产品，但是相对于802.11 a/b/g的性能提升（图2），等待还是值得的。得益于采用了MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术，802.11n可以将WLAN的传输速率由目前802.11a及802.11g提供的54Mbps、108Mbps，提供到300Mbps甚至高达600Mbps。为了扩大覆盖范围，802.11n采用智能天线技术，通过多组独立天线组成的天线阵列，可以动态调整波束，保证让WLAN用户接收到稳定的信号，并减少其它信号的干扰。在无线多媒体服务质量方面，802.11n通过无线多媒体（WMM）技术扩展数据信道访问（EDSA），确保视频流优先数据流，优先的流量等到保证，次优的流量分享剩余带宽，这样在网络增加新用户时，现有用户享受的服务不会受到任何影响。

图1 市场快速接纳WLAN

　　
图2 11.n实现三倍播放

消费电子用WLAN芯片走向集成

消费电子产品正在兴起追求轻便和小巧的潮流，电视机、机顶盒和游戏机的体积和成本都在下降，便携式产品更是对体积和功耗有着严格的要求。WLAN芯片厂商为了迎合潮流正在利用先进的工艺生产占板面积小的方案，甚至是单芯片。

9月27日，Broadcom推出一个采用65纳米CMOS工艺制造全功能802.11n单芯片解决方案BCM4322，在单芯片上集成了802.11媒体访问控制器（MAC）、基带处理器、2.4GHz和5GHz无线收发器、多频带功率放大器以及电源管理和电阻等其他组件，将无线局域网子系统所需的组件数减少了2/3，将BOM降低40%。BCM4322的尺寸不到多芯片802.11n解决方案的一半，功耗低50%。这对手机、MP4、WLAN电话等便携式产品制造商来说至关重要。同样，PC制造商也正在向新的小尺寸连接产品过渡，如尺寸缩小一半的新型迷你卡，以实现下一代超便携型笔记本电脑。

 
图3 Broadcom支持802.11n单芯片解决方案BCM4322

此前，Broadcom曾发布另一款支持802.11a/b/g的单芯片产品BCM4312，同样是在单芯片上集成了802.11 MAC、基带处理器和双频带（2.4GHz和5GHz）射频，同时支持PCI Express(PCIe)和安全数字I/O（SDIO）接口。通过SDIO接口，可以直接把BCM4312集成到DSL主板上，不仅能降低把Wi-Fi加到宽带接入设备而增加的成本，同时可以减少产品的体积。

为了向PC制造商提供更多无线连接选项，Broadcom还推出了新的BCM94312MCGB参考设计。BCM94312MCGB在单个PCIe迷你卡上集成了新的BCM4312无线局域网芯片和BCM2046蓝牙芯片。将两种无线技术集成到单个模块上有助于较小型笔记本电脑平台减少无线子系统所需的板卡插槽数量。这个交钥匙解决方案使PC制造商能以较低成本在小型笔记本电脑中同时采用这两种最流行的无线技术，同时还提供一些创新性功能，以确保的Wi-Fi和蓝牙性能。

统一认证测试已经开始

相比技术的先行一步，802.11n最大的尴尬就是因为意见不统一而产生的“标准滞后、产品早产”局面。802.11n迄今经历了1.0、2.0和3.0三个草案，历时3年多，最终认定标准将很可能在2008年早些时候才能被通过。新版本的草案增加了低功耗功能、VoIP以及对蓝牙互操作性等要求，凡是符合2.0草案的产品可以标称为Phase 1 Draft N。

Phase 1 Draft N的最大改进就是产品相互兼容，不像许多当前市场上的Pre-N和Draft-N产品。在2.0草案公布之前，想保证任何作为Pre-N和Draft-N进行销售的设备能和最终标准兼容，几乎是一个“Mission Impossible”。许多生产商都希望可以到时候通过对它们设备的Firmware进行升级，从而达到最终的兼容性要求。

为此， Wi-Fi联盟于2007年5月中正式推出第1项针对802.11n标准提供的测试认证，主要是建立在2.0草案上所设计出的互通性认证测试规范。但是就目前Wi-Fi联盟网站公布的名单看，获得认证的厂商几乎都是WLAN芯片厂，包括：Broadcom、Atheros、Marvell、Intel和台湾的Ralink。通过认证测试的WLAN设备厂商仅包括思科在内的少数几家。