芯片供应商挑战Wi-Fi/蓝牙整合方案

Broadcom、CSR、NXP以及TI等多家无线芯片制造商，近日纷纷推出针对手机市场的同类型芯片，即同时能够支持蓝牙和WLAN的产品。将多个运行在重叠频率上的RF元件进行集成是一件颇具挑战性的工作，在这方面，四大半导体公司各自选择了不同的道路。   

“由于蓝牙和Wi-Fi (IEEE 802.11 WLAN 标准)都工作在2.4GHz频率范围，因此二者会争用同一频段，”市场分析公司Forward Concepts总裁Will Strauss指出，“虽然它们使用不同的调制技术，例如Wi-Fi使用OFDM，而蓝牙使用FHSS，但一不小心二者就会相互干扰。”   

同时，为了接收FM，Broadcom和TI的器件，以及CSR的参考设计中，都加入了第三方RF组件。事实上，Broadcom、CSR、NXP 和 TI都不是首批致力于开发蓝牙/WLAN综合解决方案的厂商。Strauss指出，早在2002年，Mobilian公司发布的双芯片组TrueRadio，就融合了Wi-Fi和蓝牙功能。但自从2003年英特尔收购Mobilian后，该技术已被英特尔无线网络部门所接收。   

尽管其他分析人员承认，将Wi-Fi和蓝牙集成在同一个解决方案中并非易事。但同时他们也表示，与几年前相比，技术上的进步极大简化了这种整合。   

过去，如果要让某个器件工作在2GHz，设计人员必须构建一款特殊的电路，Gartner公司副总裁兼首席分析师Martin Reynolds表示。不过，随着调制频率更宽、更加完善成熟的频率合成器的出现，这一困难已被克服。   

“我们已经把一件相当困难的工作变得相对简单了。”Reynolds表示。   

“今天，许多棘手的问题都在芯片上得到了解决。”Farpoint Group公司无线分析师Craig Mathias称。不过，Mathias也提醒业界，集成多个模拟无线电仍然不会像“灌篮”那么简单。   

据Broadcom公司WLAN产品RF工程主管Arya Behzad称，工艺节点向65nm的稳步转移，已经能够实现支持两种协议的后端数字电路的集成，但这同时也为前端模拟无线电的集成提出了不少挑战。   

“我们必须追随数字技术的发展趋势，65nm技术在性能和功耗方面给我们带来了巨大的好处，”Behzad表示，“但它也使得模拟无线电的集成变得愈发困难。”