ARM加快苹果三星CPU换代 怕了英特尔？

　　在智能手机领域，除了苹果之外，三星和 HTC 等来自 Android 阵营的手机厂商，也遵循每年都发布一款旗舰设备的步伐参与竞争，提供更好的显示屏、更快的 CPU、更大的 RAM 以吸引更多的消费者购买他们的产品。

　　而市面上大多数旗舰级智能手机，所有的处理器大多来自 ARM 公司提供的解决方案。对此 ARM 的 CEO Simon Segars 表示，正因为如此，竞争也越来越激烈，他们也必须得加快步伐，推出更多全新的芯片。

　　“我们一直在努力提供更高性能以及使用最佳制程工艺的芯片，并希望拥有最佳的功耗设计。”Simon Segars 补充说。

　　步伐加快，Cortex-A72年内或可登场

　　众所周知，基本上今天我们所接触的每一款智能手机都离不开 ARM 的贡献，即便是号称拥有自主芯片设计的三星、苹果和高通，也是通过 ARM 的授权之后，再自主调整和优化，以更适配特定手机和平板电脑使用。不过，如今除了苹果之外，大多厂商都直接采用 ARM 的公版设计方案。

　　ARM 既然提到了加快主要芯片设计的速度，那么意味着已经公布的一些芯片方案很快就有成品设备。比方说，今年 3 月份 ARM 正式公布的新高性能 Cortex-A72 架构，今年年底之前便有望出现在新设备上，出于产量问题考虑，扎堆搭载该芯片的移动设备，则可能等至明年上半年才会登场。

　　实际上，Cortex-A72 的诞生也早于预期。当前主流旗舰机芯片所用架构大多是 Cortex-A57 ，ARM 从 2012 年最初公布到量产，大概花费了将近三年的时间。Cortex-A72 是 Cortex-A57 的下一代升级产品，如果今年得以量产，那么说明 ARM 的速度已经加快了两倍以上。

　　遗憾的是，Simon Segars 暂时未对 Cortex-A72 芯片的计划发表任何评论，不过他承认 ARM 确实已经加快了芯片设计工作，CPU 设计方案增多是其中的原因之一。另外，该 CEO 还表示，除了 CPU 部分之外，ARM 正考虑改善内存和组件之间的数据交换速度。

英特尔是最大威胁

　　通常，苹果每 12 个月为全新一代 iPhone 手机推出一款新的 A 系列处理器，包括芯片的 CPU 部分、连接性模块和图形处理单元等。ARM 如果采用年度周期性升级计划，也正好可以赶上苹果的步伐，那为什么 ARM 要这么做呢?

　　在高科技领域，很多厂商已经习惯了 PC 产品线升级的步伐，通常是每一年或每 18 个月。对此，专注于 PC 领域调研的机构 Mercury Research，首席分析师 Dean McCarron 认为，ARM 务必确保能够满足智能手机行业每 6 个月或为期一年的更新周期。

　　该分析师的言论其实不无道理。几年之前，更快的更新周期，让 ARM 一直对其主要的竞争对手英特尔保持领先，而且英特尔针对移动设备设计的芯片数量不多。然而，就在这两年英特尔突然加快了移动芯片的更新速度，甚至不惜推迟 PC 市场新 CPU 发布的步伐，目的就是为了努力打破 ARM 在移动市场长期霸主的地位。

　　英特尔今年发布了两个代号分别为 Merrifield 和 Moorefield 的 Atom 系列芯片，同时在今年年初，英特尔代号为 Sofia 的芯片，也已经正式出货。Sofia 是英特尔与国产芯片厂瑞芯微合作的芯片，更重要的是仅花几个月的时间便完成了芯片的设计。

　　明年，英特尔发布一款更高端的 Atom 芯片，代号为 Broxton。该芯片的可怕之处在于，完全采用了模块化设计，类似于 ARM 当前设计，让英特尔可以减少推陈出新的时间以及成本，不只是英特尔可以快速地修改芯片，而且还能更方便地定制产品。

　　总体而言，市场更激烈的竞争，直接导致新的芯片更快的进入市场，但芯片设计的制造是一项很复杂的业务，究竟芯片升级的周期有多快还有待观察。