"不务正业"的谷歌借传感技术做了些什么

　　可穿戴设备、智能家居、虚拟现实等智能硬件产品在众多科技巨头和创新企业的推动下，正加速走进人们的工作和生活中。

　　在“互联网+”的浪潮下，万物互联使得各种原本不相关的事物连在一起，由可穿戴设备引领的智能硬件浪潮或将成就新一轮的技术革命。当前整个智能硬件行业发展正处于一个关键阶段，各路玩家都在产业链所属的细分领域跑马圈地，争夺有利位置。

　　“不务正业”的谷歌

　　以搜索引擎起家的谷歌，尽管上市多年且声名在外，但总让人觉得它是一家不务正业、不事经营的“慈善”公司。无人驾驶汽车、无人机快递、生命科学、太空探索计划等，每一项实验计划听起来都足够炫酷，但却很难让人把它与本质上是家互联网公司的事实挂上钩。为了发展这些项目，谷歌投入了大量的人力物力，2014年的研发投入高达80亿美元，占营收的13.3%。

　　面对投入与产出不成比例的质疑，为了继续“不务正业”，谷歌干脆成立了一家新的母公司Alphabet，取代其在纳斯达克上市。在解释为何成立新的母公司时，谷歌首席执行官拉里·佩奇(Larry Page)表示，让其他人来运营这家搜索公司能“解放我的时间，让我继续追逐我们的梦想”。

　　早在2014年，佩奇就把公司的产品运营全权交给谷歌“三号人物”桑达尔·皮猜(Sundar Pichai)，由后者负责除了You Tube之外的搜索、安卓(Android)、Chrome、地图等几乎所有核心业务，而佩奇则专注于新产品部门，如新能源、智能家居、X实验室等非互联网的业务。如今在新的架构之下，无人驾驶汽车、谷歌气球、生命科学、医疗保健、智能家居等这些看起来与核心主业关系不大又存在高风险的业务纷纷脱离谷歌。如此一来，佩奇既可以减少这些需要长期投资且短期盈利无望的业务对上市公司带来的不利影响，又可以专注新业务的发展。从另一个角度来解读，这一举措也被视为谷歌大力发展智能硬件的信号，因为被分离出来的业务大部分都归属于智能硬件产业。

　　事实上，谷歌的“不务正业”由来已久，早在2005年便着手设立无人驾驶汽车的研发项目，并于2011年底悄然创办谷歌汽车公司，希望借此加速无人驾驶汽车的开发工作。在2015年1月的北美国际车展上，谷歌宣布正与通用汽车、福特、丰田、戴姆勒和大众展开谈判，寻求合作伙伴。对无人驾驶汽车野心勃勃的谷歌曾计划在2017年到2020年间，将该汽车商业化推广。

　　2011年，谷歌又投入到谷歌气球(Project Loon)的开发，旨在建立一个覆盖整个地球的悬浮气球层，从而向地面提供不间断的无线网络。这个曾被很多专业人士视为不切实际的项目，如今也取得了突破性进展。就在今年7月，谷歌与斯里兰卡签署协议，将通过谷歌气球为斯里兰卡全国提供上网服务，这也是谷歌气球实现商业化的首次尝试。

　　谷歌眼镜引发浪潮

　　不管是无人驾驶汽车，还是谷歌气球，由于这些项目投资的资金量大、周期性长、技术门槛高，大规模商业化遥遥无期，所以市场对谷歌的做法更多的只是给予掌声和尊重，并无跟进者。然而，随着谷歌眼镜的问世，相对成熟的技术加上更快实现的商业价值，由可穿戴设备引领的智能硬件浪潮从而席卷全球。

　　2012年4月，谷歌正式宣布开发增强现实眼镜项目，并首次向公众展示谷歌眼镜原型产品。由于将多样化的智能体验，如导航、通话、声控拍照、收发邮件等集于一身，谷歌眼镜让科技界为之沸腾，并被美国《时代》周刊评为2012年度创新产品，而实际上这款眼镜直至2014年4月才正式开放对个人用户提供订购。

　　自谷歌眼镜概念设计推出以来，由可穿戴设备引领的智能硬件浪潮迅速席卷至互联网乃至传统制造行业，大批创新企业追随谷歌步伐，纷纷加入开发智能硬件的行列。普华永道的一份研报显示，2014年三星在研发的投入高达134亿美元，仅次于汽车制造商大众的135亿美元，在全球企业中排名第二。研发投入106亿美元的英特尔，研发占收入比例更是高达20.1%(表1)。这些发展已相对成熟的巨头不惜重金投入到创新研究和技术开发，其中有相当部分便投向了智能硬件的相关领域。

　　此外，这些科技巨头还通过广撒网的方式大举收购创新企业，加快自身在行业的发展步伐。2014年，Facebook在高价收购移动聊天软件Whats app后不久，以20亿美元的代价获得虚拟现实头戴设备商Oculus。如果说收购Whats app巩固了Facebook在社交领域的地位，那么收购Oculus则可能为Facebook打开了另一扇窗。苹果近年来收购的标的包括指纹识别技术的Authen Tec、人脸识别Polar Rose、语音搜索Siri及30亿美元收购的音乐服务商Beats等。2015年4月，苹果以2000万美元收购以色列一家摄像头公司LinX，到6月又收购增强现实领域的Metaio，在智能硬件领域的实力进一步加强。而被誉为行业风向标的举动，则是谷歌于2014年1月32亿美元购得Nest，从而加速其在智能硬件的商业化。

　　经过3年时间发酵，软硬件设计、市场营销、投融资环境等行业资源轮番碰撞之后，技术的成熟加速推动智能硬件从实验室走向生活，产品也从最初的可穿戴设备延伸至智能电视、智能家居、虚拟现实(Virtual Reality)、智能汽车、医疗健康、智能玩具和机器人等领域。在在这其中，当前最受市场和资本关注的，无疑是可穿戴设备、智能家居和虚拟现实。

　　可穿戴设备多方混战

　　眼下，可穿戴设备是智能硬件中最受瞩目的领域。除了已具有一定市场影响力的手环、手表和眼镜，可穿戴设备还拓展至服装、耳机、袜子等，同时它还具备了跨界进入智能家居、健康医疗等领域的可能，因此成为众多企业的必争之地。由于可穿戴设备是针对个人的产品，市场调研公司Juniper Research的数据显示，2014年全球可穿戴设备市场规模已逾15亿美元，预计到2018年将大幅增长至190亿美元。

　　在巨头压力下成长起来的Fitbit成立于2007年，其推出的手环可以为用户定制健身计划，被美国知名科技博客Business Insider誉为“2014年度最具创新力的十大设备”之一。截至2015年一季度，Fitbit上市以来累计已卖出2080多万部设备，并于2015年6月于纽交所上市，成为全球首家上市的可穿戴设备公司。

　　唯一可与Fitbit手环匹敌的热门产品，大概只有2015年3月推出的Apple Watch了。它支持电话、语音回复短信、连接汽车、地图导航、播放音乐、测量心跳、计步等数十种功能，是一款全方位的健康和运动追踪设备。在Apple Watch之前，Fitbit是全球最大的可穿戴设备公司，不过如今它的地位正在受到Apple Watch的不断冲击。

　　IDC最新一期全球市场可穿戴跟踪报告显示，2015年二季度全球可穿戴设备的出货量达到1880万台，同比增长223.2%，其中Fitbit智能腕带以440万台的出货量位居市场第一，Apple Watch则以360万台的成绩次之，小米、佳明(Garmin)和三星的可穿戴设备出货量分列三至五位。尽管Apple Watch的价格是其他可穿戴设备平均价格的3倍以上，但打着苹果的金字招牌，它的出现仍然推动了可穿戴设备销售的进一步火热。

　　相较Apple Watch，谷歌眼镜俨然是一款不太成功的产品，不过在年初暂停该项目的谷歌近期又悄悄重启了对它的后续研发，并继续发力智能硬件市场。谷歌于2015年6月由其生命科学部门推出了一款可用于临床试验和药物测试的健康手环。谷歌手环可以测量脉搏、心跳以及皮肤温度，帮助研究人员和医生掌握病人的体征数据。不过市场对其前景似乎并不看好，有传闻显示，谷歌将对另一手环界的知名品牌Jawbone进行战略投资。

　　传闻被谷歌看上的Jawbone早期专注于音响并小有名气，此后转战可穿戴领域，推出了活动跟踪器Jawbone UP系列手环并大受欢迎。2015年第一季度，Jawbone手环以50万的出货量排名行业第五。

　　Jawbone在2011年时估值已高达15亿美元，彼时为了满足市场不断增长的订单量，Jawbone进行了一轮1亿美元的债务融资。由于市场持续火爆，其于今年初又完成一笔3亿美元的融资，投资方是贝莱德集团(Black Rock)，完成融资后的Jawbone估值已达30亿美元。

　　2015年Jawbone又发布了多款新的Up健身带，并且与智能家居Nest“联姻”实现智能化的室温控制。据悉，Jawbone手环可以与Nest进行通讯，让后者可以根据用户的睡眠状态来智能化地调整室温。看起来Jawbone似乎一点都不差钱，收购一事，八成是谷歌有意，Jawbone无心了。