Mentor新增Veloce VirtuaLAB，使芯片仿真从实验室转到数据中心

　　Veloce硬件仿真vs软件仿真

　　各个EDA公司有自己的王牌产品。下图这个黑色的大家伙，就是Mentor Graphics的殿堂级产品—Veloce(中文含义：快速的)硬件仿真器(emulation, 又称仿真器;与此对照的是simulation，模拟，或称软件仿真)了。有多种型号，最新的是Veloce 2系列。由于其超凡能力，必须要有VIP的待遇——在空调房间内运行。

　　图1 Veloce2家族

　　据称，它的容量奇大，可满足大型芯片设计需要，例如性能最强的Double Maximus可扩展到20亿门。

　　如果把市场上的软件仿真(simulation, 也称模拟)比喻为骑自行车，Veloce就像开跑车(如图2)。

　　图2 软件仿真和硬件仿真的比较

　　不过，软件仿真器也在推陈出新，例如竞争对手S公司近日也推出了基于最新一代工艺的FPGA软件仿真器。Jean-Marie Brunet自信Veloce的容量还有上升空间。因为FPGA目前已做到20nm，而集成电路的特征尺寸已接近极限。但是Veloce采用Mentor自己研制的ASIC，芯片工艺还在五十几纳米，仍有巨大的提升空间。

　　VirtuaLAB功能推出

　　为了满足网络设计日益增加的胃口，2015年10月，在Euroasia Press Tour(欧亚媒体赴美国总部采访)期间，Mentor又重磅推出了VirtuaLAB这一力作，增加了针对领先网络设计的下一代协议。据称，新产品支持25G、50G和100G以太网的Veloce VirtuaLAB Ethernet环境。这种支持有助于实现今天正在创建的基于大规模以太网设计的高效的、基于仿真的验证。

　　VirtuaLAB Ethernet通过用虚拟器件替代用于在线仿真(ICE)的传统物理器件，改变了网络芯片的仿真。这种虚拟化将仿真从工程实验室转到了计算数据中心，以实现最大的仿真资源利用率。

　　图3： 左侧是ICE仿真，右侧是计算数据中心

　　网络市场中的VirtuaLAB解决方案的加速部署是吞吐量重大和反复改善的结果。例如，在模拟仿真条件下，每天运行1,000个数据包并非罕见。与硬件仿真相比，差别是惊人的。这里客户报告他们每天正在运行1,100万个数据包(图2)。

　　Mentor Graphic硬件仿真部市场总监Jsean-Marie Brunet称，VirtuaLAB组件提供了以高达15,000倍传统模拟速度运行的完整软件驱动的以太网协议栈。这有助于VirtuaLAB Ethernet用户用更大的吞吐量、先进的调试、功耗分析和性能分析应对基于以太网设计的复杂挑战。

　　VirtuaLAB是Veloce的一部分

　　“VirtuaLAB是Veloce企业级验证平台(EVP，Enterprise Verification Platform)的一部分。”Mentor Graphics硬件仿真部解决方案组市场经理Neill Mullinger称，如图4的红色框图部分，该技术是Mentor和德国MoreThanIP公司合作的结晶。后者2000年成立，主要关注高速通信、穿行背板，是IP和设计公司。

　　图4 Veloce结构

　　因为针对物联网市场的高端以太网产品的快速开发和部署需要有高质量IP和完整的验证解决方案。由于双反合作，实现了封装在以太网VirtuaLAB产品中的强大部署和功能齐全的验证。最近，双方合作实现了针对高速25G、50G、100G设计的前向纠错(FEC)验证。

　　“随着网络市场的快速增长和技术革命，速度是验证高复杂网络设计的关键指标，大容量需要巨大的网络设计，VirtuaLAB使硬件仿真从实验室转到了数据中心，使客户保持领先。”Jean-Marie Brunet总结道。