权威调查（七）：软件是促成更多客户使用FPGA的原因

　　Xilinx亚太区销售及市场副总裁杨飞在2014岁末如此总结：以前FPGA厂商的目标是填补ASIC和ASSP空白，现在我们说取代ASIC、ASSP，而我们现在要做的就是，不仅是硬件，还有软件方面，让系统级的架构工程师和软件编程工程师也能够直接使用FPGA。

　　Xilinx亚太区销售及市场副总裁杨飞

　　因为FPGA到今天为止，从来不乏风险投资公司的介入，但是三十多年以来，初创企业总是做不成、长不大，根本原因和最大挑战不是说FPGA公司是硬件公司，因为我们根本是一家搞软件的公司。FPGA就是把硬件变成软件，所以Xilinx除了在工艺、器件架构以外，最大的投入是EDA软件。从根本上来说，就是一家半导体公司扮演了EDA软件公司的角色。没有EDA软件和支持服务的团队，光有器件是卖不动的，因为没人能用。而软件只是象征性地收很低的费用，也有免费的。所以我们的这个业务模式是一种很特殊的业务模式：从软件里来获取利润，软件是促成更多的客户可以来使用FPGA技术的原因。

　　为此，Xilinx做了SDx系列软件，服务于SDR(软件定义的无线电)、SDNet(软件定义的网络)、MFV(网络功能虚拟化)等。其实本质上，就是把硬件给虚拟化、软件化。从前硬件厂商就是做硬件的，我们把硬件变成了全可编程的，既软件可编程，又硬件可编程，就是把FPGA虚拟化和简化了。所以我们现在及今后做的很多工作和工具，都是跟SDx有关，x可能是SDNet，专门做包处理的一种软件开发的环境。不久前，Xilinx还发布了SDAccel，即软件定义加速的开发环境，面向数据中心、云计算，以及超级计算机用的功能，诸如石油、天然气、DNA排序、药物开发、加密等敏感应用。

　　SDAccel的特点是无需FPGA硬件高手，就可使熟悉数据中心服务器开发环境的软件工程师，可以按照他们习惯的模式来开发他相关的解决方案。

　　无独有偶。虽然NI的主业是测试测量，但正如其中国技术市场工程师陈宇睿所说，软件定义的平台更加重要。

　　科技改变了我们的生活，而测试测量界也因为待测设备不断的复杂化，对缩短上市时间、提高测试效率、缩减长期成本等提出了更高的挑战。所以，测试平台的模块化、平台化已经成为了测试测量一个重要的发展趋势。软件定义的模块化平台有其固有的优点，以PXI平台为例：第一，它一直可以融入最新的技术，PXI平台的处理器已经使用了Intel第三代处理器技术，机箱基于PCIe Gen-2技术，系统带宽可以达到12GB/s，而PXI平台上使用的也已经是Xilinx最新的7系列FPGA技术;第二，软件定义的平台可以灵活的完成自定义的功能实现，从而满足一些最前沿的设计验证需求(如5G技术)、和非标的高速自动化测试需求(如自定制ATE设备);第三，当测试需求发生变化的时候，PXI平台可以通过替换模块的方式快速的通过进行升级，从而降低了长期成本。

　　中国技术市场工程师陈宇睿

　　FPGA可以给测试测量带来更高的测试吞吐量、高确定性和可靠性，进行自定义的创新测试，以及缩减测试成本。

　　早在2003年，NI就看到了这些优势，将FPGA技术引入了PXI平台。在2012年，NI发布了第一款软件设计的仪器矢量信号收发仪(VST)，无论是进行最新的通信网络算法验证，还是进行高速的射频产线测试，只需要修改FPGA里面的代码，就可以完成各种不同的射频测试功能。而2014年NI又连续发布了数款软件设计的仪器，继续将可编程FPGA的优势带给更多不同的应用，并提供LabVIEW这样强有力的编程工具帮助工程师简化系统开发：

　　1. PXIe-5668R 26.5GHz矢量信号分析仪，实时带宽达到了765MHz，可进行不间断的波形采集，实时数据分析，频谱瀑布图计算;

　　2. PXIe-6591R 高速串行的仪器，用于高速的串行协议通信，速率可达12.5Gbps;

　　3. PXIe-5171R 软件设计的示波器，可以进行连续波形采集，完成自定义波形触发等功能。