GTAT之死：苹果10亿美元豪赌为何失败？

　　据国外媒体报道，10月6日早上GT公司的首席执行官向苹果公司副总裁宣布了坏消息:GT-这家向苹果提供蓝宝石屏幕的公司,已经申请破产。

　　苹果对这一消息着实惊讶,因为苹果已经考虑改变合同来缓解GT公司的财务压力。根据一封苹果写给GT公司的信件，GT公司高管曾计划在10月7日到苹果公司总部谈判。一年前,苹果和GT公司曾经宣布计划在亚利桑那州建立一个10亿美元的蓝宝石工厂，产能为世界其他任何蓝宝石工厂的30倍。

　　不过GT公司宣布破产后，对于苹果来说这是很少遇到的挫折。苹果公司依靠严格的全球供应链管理使它成为了世界上市值最大的公司。从2007年第一款iPhone开始,苹果不断强迫其供应商实现不可能的任务，还要压低供应商利润率并严格规定投放市场的时间。

　　苹果和GT公司的联姻从一开始就陷入了困境。GT公司在与苹果交易之前并没有大规模生产蓝宝石的经验。这家公司生产的第一个大型蓝宝石圆柱体，在与苹果签署合同之前才匆匆完成。该蓝宝石圆柱体重达578磅，但有缺陷无法使用。GT公司雇佣的数百名工人管理很松散：一些无聊的员工为了加班费,反复地扫地板,而另一些人则直接翘班。

　　赚苹果的钱并不容易

　　GT的危机突显出成为苹果供应商的危险性。与苹果进行交易可以带来数十亿美元的收入。但这也意味着需要适应需求的巨大波动,并且利润极其微薄、犯错误的空间极小。苹果在亚洲的长期供应商高管表示:“这钱不容易赚。”

　　GT首席运营官Daniel Squiller向破产法庭表示,苹果公司让供应商变成了挡箭牌，“承担了所有的风险和成本。”GT公司在苹果决定的价格上根本不能盈利。而苹果则将交易的失败的责任归咎于GT公司自身的管理,“为了使项目成功，我们从未食言。”

　　苹果公司当初找上GT公司是为了解决iPhone屏幕易碎的问题。蓝宝石是地球上最硬的材料之一, 需要在华氏3600度以上的熔炉内生产。所以它的成本也很高是玻璃生产成本的5倍。

　　苹果公司大约消耗了世界上四分之一的蓝宝石供应。iPhone的摄像头和指纹识别器都使用了蓝宝石进行覆盖。去年年初,苹果公司开始寻求蓝宝石更多的应用可能，比如保护iPhone的屏幕。

　　GT公司制造了生产蓝宝石用的熔炉。去年3月,GT公司开发了这种熔炉,可以产生重达578磅的蓝宝石,超过目前最大的两倍。更大的蓝宝石可以产生更多的屏幕、降低成本。

　　GT在其破产申请中表示,苹果公司曾表示有兴趣购买2600座新炉。但去年夏天,苹果改变了立场。苹果不想支付GT公司要求的40%保证金。另外苹果在寻找蓝宝石加工商方面也遇到了问题。另一家蓝宝石公司的一位高管去年表示, 以苹果的价格生产蓝宝石它无法盈利。

　　随后，苹果提供GT公司5.78亿美元贷款用于建造2036座熔炉和建立亚利桑那州工厂。苹果将用额外的5亿美元购买和改造工厂,然后以一年1亿美元的价格租赁给GT公司。

　　这引起了GT公司的兴趣,因为这项协议比起设备订单能提供更加稳定的收入。此外,GT太阳能电池设备业务的日子本来就不好过。GT公司2013年的收入较两年前下降了66%。

　　蓝宝石生产不易良率极低

　　去年10月31日,GT公司和苹果公司签署了一项协议,几天之后第一个578磅的蓝宝石原石从GT的熔炉中生产出来。但是这一原石开裂严重,这样的蓝宝石完全不能用。GT公司当时表示未来的质量会提高。

　　GT公司之后迅速雇佣了700名员工。去年春天,GT雇佣的员工还不超过100个。另外，GT公司没有出勤政策,导致病假数畸高。GT公司的经理授权了无限的加班时间来加快蓝宝石的生产。但GT公司当时还没有建造足够的熔炉,所以很多工人无事可做。其中一位前员工表示，“我们只是清扫地板, 然后我就看到钱飞进来了。”

　　但是，最大的问题还是蓝宝石的生产。每个蓝宝石原石的生长时间大约30天,成本将近20000美元。但是，生产良率极低，有大约一半的蓝宝石不能用。不能用的蓝宝石被堆放在角落变成了“蓝宝石墓地”。

　　苹果方面负责建设GT公司的工厂并提供电力。苹果强调GT公司的失败是因为“管理不善”,而不是电力中断。不过，GT公司在一份简短的声明中表示，苹果是“故意误导,断章取义。逐项讨论每一个问题毫无意义。”

　　今年4月晚些时候,苹果将最后应该给予GT公司的1.39亿美元贷款停止发放,因为苹果认为GT公司的产品不符合合同的质量要求。GT在其申请破产文件中表示,苹果多次改变了蓝宝石规格。GT公司花费了9亿美元才将工厂完全建立起来是苹果提供的4.39亿美元的两倍。

　　除了蓝宝石原石的生产，GT公司还要用金刚石切割14英寸厚的砖块，这些砖块将纵向切片成为苹果iPhone 6和iPhone 6 Plus的屏幕。不过，生产并不是唯一的问题。前员工表示, GT公司曾发现500块蓝宝石原石失踪了。几个小时后,工人们得知一个经理把原石送去回收而不是进行加工。如果他们没有及时发现,GT将损失数千万美元。

　　GT破产-两家公司双输

　　9月19日,已经很明显蓝宝石不会用于新iPhone的屏幕。然而，苹果仍然渴望得到尽可能多的蓝宝石。苹果表示,目前只收到GT最初承诺的蓝宝石数量的10%。知情人士表示苹果应用的质量标准不一致,有时甚至会接受几天前被拒绝了的原石。

　　9月的第一个星期,GT公司告诉苹果,它出现了严重的现金流问题。它要求苹果支付最后的1.39亿美元贷款,并要求苹果2015年开始为蓝宝石支付更高的价格。

　　10月1日,苹果提供给GT公司1亿美元的贷款并延期还款计划。苹果也愿意提高今年蓝宝石的收购价格,还讨论提高2015年的蓝宝石收购价格，放松排他性协议以让GT将生产熔炉卖给其他客户。两家公司最终同意10月7日在苹果公司进行谈判。

　　但10月6日清晨,GT公司CEO Gutierrez告诉苹果公司,他的公司已经申请了破产保护。GT公司的高管并没有提前告知苹果破产计划,因为他们担心苹果会试图阻止他们。GT公司股价闻讯下跌93%,约14亿美元市值瞬间蒸发。