如何提高射频测试仪的精度

概览

　　现代射频仪器具有远远超过其前代产品的令人印象深刻的测量能力和精度。然而，如果不能提供高品质的信号，这些仪器就不能充分发挥其潜能。完备的测量方法和注意事项可以保证您能够充分获取在射频仪器上投资的收益。

　　获得可靠的射频测量

　　射频测量通常在理论上很简单，但付诸实施的时候却困难重重。您能够很容易地从当代射频仪器所提供的广泛测量手段中获得核心的射频测量结果，例如功率，频率和噪声。但是，获得结果与获得正确结果则有着天壤之别。通过在您的整个射频测量过程中执行最优方法，您可以确保一个可靠、精确并且可重复的结果。

　　理解专业术语

　　例如精度、可重复性、分辨率和不确定性这些专业术语经常在各种各样的射频应用中被混杂和误用，从而增加了混乱，减少了测量的可信性。在进行射频测量时理解一些关键的专业术语和它们的适用环境是必要的。

　　例如，当想要在相近刻度上辨明正确的读数时，仪器上的数字显示会比模拟的测量仪表更容易使用。然而，即使数字显示对一次测量给出了小数点后的三位数字，你也不能推断出该仪器及其测量的分辨率和精度。

　　因为显示给出千分之一分贝的功率或分数赫兹的频率并不意味着该仪器具有测量这些细微变化的能力。通常这些显示的位数远远超过了仪器在这一水平的测量能力。要充分了解一个射频仪器的测量能力，往往要参考说明书或数据表。

　　前后一致的定义可以减少您测量中可能出现的混淆。以下是您在使用中会经常看到的一些关键术语：

　　分辨率-仪器所能可靠检测到的最小改变

　　重复性-在同样条件下多次进行同一测量获得相同结果的能力

　　不确定性-对被测量的准确值缺乏认知部分的量化

　　精度-仪器在一定误差范围内测量一个参数实际/绝对值的能力

　　不确定性是始终存在的，对误差来源的评估可以帮助确定测量的不确定度。除上述外，还有一些相关术语在依据美国国家标准与技术研究所(NIST)或其它标准机构的说明文件来描绘性能时会有用。可描述性是保证所有的测量器件有一个共同的绝对基准所必须的。所谓规范是指保证性能由校准溯源到NIST的测试设备产生。典型往往意味着性能是百分之百测试，但不包括测量不确定因素。象征性的表现通常是补充信息，不是在每个仪器上的普遍测量。

　　精度是仪器在规定的误差范围内测量参数绝对值的能力。换句话说，X加减Y，没有误差限制(和单位)一个34的测量值是没有意义的。同样地，一个5的误差说明也是没有用的，甚至一个百分之五的误差说明也几乎没有帮助。那到底是正或负百分之五，还是正百分之三和负百分之二?为了准确，精度应该像这样规定，例如34V+/-1V,34V+/-1%,或34V+2/-1V。

　　请多花时间了解射频测量的术语并熟悉它们的意义。您关于测量的表达越准确，结果就越利于理解也越可信。

　　了解你的被测试装置

　　被测试装置(DUT)的性能会显著影响射频测量。例如，温度会影响稳定性，并因此与可重复性密切相关。许多射频器件和射频仪器没有对温度变化的内部补偿。因此，它们必须在稳定的温度下工作以使温度漂移引起的测量误差最小。当前的环境(例如，空调循环的开启与关闭，覆盖物和面板的移除或增加，处于户外或室内，以及是否接近热源)会有很大影响。需要注意适当的预热时间、被测试装置的冷却需求和周边的环境以确保温度稳定性。

　　在有源器件中，过高的功率会导致发热。例如，在测试高功率放大器时，被测试器件本身可以保持温度稳定，但是下游组件会怎么样呢?看看是否有开关或衰减器因为放大器的输出而被加热。寻找由放大器产生的异常信号，例如谐波。电源线容易受到可直接叠加到输出的环境噪声的影响。而且，测量放大器的线性参数(增益和相位)，随后却发现放大器同时处于被压缩状态是令人沮丧的。所有这些都影响了射频测量的精度。在器件被测试前对其本身、其运作方式以及它对射频测量参数的影响进行了解，会得到有意义的结果。

　　识别出现不确定性的方面

　　仅仅匹配射频测试设备的数据表格说明与被测试装置的测试要求是不够的。这在更高频率或者失配的射频测量中尤其明显，除其它外，还有放大不确定性。在测量的每个步骤中引入的误差会使总体结果出现偏差。当一个不正确的测量结果出现时，你应该在质疑被测量装置存在问题之前首先怀疑测量出现错误。

　　请在测量过程中了解仪器仪表以及被测试装置的关键操作规范。在其它规范中，了解匹配，频率响应，噪声系数和功率。同时，也要了解这些参数的容许误差。请记住如下要素：

　　射频开关重复性，老化和功率处理

　　耦合器的指向性，电缆的相稳定性以及适配器的插入损耗和回波损耗

　　电路板线路的阻抗质量，器件插座和电路板的开关转换

　　测量中的电磁干扰(EMI)辐射和耦合

　　一些通常没有被认真考虑的项目，例如冷却、谐波、激励以及其他非线性行为也能够增加测量中的误差。审视整个测试设备并确定每一块的误差分布以获得对预期测量不确定性的实际评价。找出误差原因和它们对精度、重复性和不确定性的影响。这可以得到更好的结果，使您能更加有效和有意义地分配预算和资源。

　　注意所有的连接和组件

　　开发、设计、测试以及将产品推广到市场这一系列的花费是一笔相当大的投资。一个公司的成败与否取决于产品的性能。在高性能的射频测试设备上的支出是有重要意义的，因为这能够表明产品达到或超过与市场份额挂钩的关键技术要求。此外它还代表了一种竞争优势和公司收入的主要增加来源。
然而，仅有一个高性能的，昂贵的，经过良好校准的测试系统和同样性能显著的被测试器件是不够的，还应该对被测试器件测试系统中的附属连接和组件的质量和重复性给予同等的关注。也许在关键的技术指标上十分之一或二的改进都是一个有竞争力的优势。在大多数标准下，源和负载的匹配(驻波比)为1：1.5是不错的，但是这种程度的匹配将引入一个错误的(大约)为+/-0.35分贝的失配不确定性。一个0.2分贝的关键技术指标不可能在这么多的不确定性影响下得到证明。

　　容易忽视的项目例如电缆、开关、衰减器、连接器、插座、适配器和附件会不利于整个测量。从需要的精度出发，然后选择适合测量的组件。一个好的经验法则会使测试系统性能十倍于你正在测试的被测试装置的参数。

　　有了一个高品质信道，下一步是要采用好的测量方法。请确保你正确清洁和存放电缆、连接器和适配器。即使是最好的电缆和连接器失效了，也要放弃对它们的使用，它们是测试过程中的耗材。采取措施，尽量减少适配器的使用，确保扭矩扳手和连接规格按常规使用以使热切换最小。请记住正确的静电放电(ESD)做法。即使测试系统间最高品质的元件和被测试装置的级联也可以引入测量误差。

　　为作业选择适当的工具

　　需要测量哪些参数和需要达到怎样的精度水平很大程度上决定了测试被测装置所需要选择的射频设备。最好的选择是一个安全的策略，但它会浪费你能够用于测量其它方面的预算资源。如果射频功率是要测量的唯一量，一个射频功率计可能是比一台矢量信号分析仪更理想的选择。

　　标量仪器只测量幅度(振幅)，而矢量仪器测量幅度和相位。即使不需要测量相位，也要考虑到矢量工具可以提供更好的误差更正，因为相位信息可以用来量化系统中不需要的反射。

　　将价格与性能等同并不是在购买射频仪器时应遵循的最佳法则。一台高质量的扫频调谐光谱分析仪将花费你大量的预算。尽管它们在已有的测量用途上是优秀的测量仪器，具有典型的±1分贝或更低的测量精度，但它们却难以达到测量绝对射频功率的要求。同样，如果使用的仪器具有-140dBm/Hz的本底噪声，那么它也很难测量出被测装置上-155dBm/Hz的本底噪声。

　　请为每项作业考虑合适的工具。为精度和不需要的测量付出太多不仅是对金钱和资源的浪费，它限制了用于例如对测量质量更有利的电缆和开关等其它方面的资金。

　　开发流程

　　一旦你确定并执行了最优方法，就要使它们逐步成为能够在团体间清楚理解和交流的惯例或流程。这能够使射频测量结果具有更好的重复性和一致性。

　　例如，一个关于流程的常见问题是我应该多久校准一次?许多射频仪器往往是对环境变化敏感的。如果是这样的话，更经常的校准可能是必要的。高精度的要求可能也需要更频繁的校准。无论如何，对射频校准的要求必须时刻牢记，并要将其作为严格遵守的流程。

　　整个设计、验证、测试和制造阶段的流程能够影响射频测量性能。考虑哪些操作参数需要验证，哪些应该在制造中测试，以及影响射频测量精度、重复性和不确定性的上游和下游工序(例如，返工，焊接，装配和屏蔽)。

　　流程对于获得并执行良好的射频方法很重要。这有利于良好方法的常规学习和标准化。在产品寿命周期内始终如一地遵循已建立的流程对射频参数以及对它们的正确测量能够产生重大的影响。

　　提高射频测量的质量

　　进行射频测量可以很容易;然而，要做好就比较有挑战性。使用健全的方法并且在测量过程中找出它们可以提高射频测量的品质。有许多方法可以确定和执行最优方法。改进射频测量是一个获得认知和付诸实践的连续过程。本文介绍的步骤有助于建立一种体系来提高射频测量技术并充分利用您的射频测试仪器。