气体超声流量计的应用探讨
准确地进行天然气流量测量是企业部门进行经济分析，降低运行成本的关键一环，直接地影响着一个企业的经济效益，倍受供需双方关注。随着世界能源供求日益紧张；人们都十分关心并寻求一种精度高，适应性强的流量计来测量天然气流量，以维护企业的利益。超声流量计自投放市场以来，与目前其他类型流量计相比，显然有着更多更好的性能特性，因而倍受人们青睐。近几年，在北美及加拿大新建设几条大型输气管道工程中，如AIIiance管线、Vector管和北部边疆等管道工程中已开始用超声流量计，作为贸易计量，应用效果已得到证实。最近二、三年来，我国先后从国外引进了超声流量计约30台，西南油田分公司占三分之一。据不完全统计，我国目前所使用的超声流量计约占世界使用量的５％，可见我国流量界是相当关注这一新型流量仪表。目前，正在拟建中的新疆轮南至上海的西气东输工程，贸易计量的首选流量计为超声流量计，口径DN250~300mm；中小型站场选用DN50~200mm涡轮流量计。随着我国天然气工业的发展，超声流量计在天然气工业领域中的应用前景看好。
随着科学技术发展，出现新型流量计是必然的。然而由于天然气流量测量技术本身涉及面广，随着对象不同，对流量计有着不同的要求，也就是说客观上多种流量计并存，才能满足不同场合和层次的需求。尽管超声流量计与目前使用广泛的孔板流量计相比，有着更多的优点，主要反映在有较低的系统基本投入，双向测量，大量程比，无压损，无可动部件和高精度等。但由于孔板流量测量技术历史悠久，标准化程度高，使用简单可靠，一般无特殊要求时无须标定等特点。由此可见，尽管超声流量计已问世，它只能起到互补作用，可以肯定不可能完全替代。在今后相当长一个时期内，由于种种因素的制约，特别是标定不能获得妥善解决之前，孔板流量计仍是天然气计量主要手段之一。
任何一种新型流量计多获得工业化应用和认可都要历经一个相当长的过程，这也就意味着人们一方面对它的认识，另一方面流量计本身与应用中所暴露出来的问题，能否得到满意的解决。就超声流量计而言，仍有一些实际使用中的工作需要做，超声流量计工业化试验试用还需要进一步开展。尽管目前发布有AGA N09号报告，ISO发布有TR12765技术文件，我国也制定了相应的GB/T18604标准。从工业化，标准化应用角度来看，超声流量计要获得工业上广泛应用，还应当解决以下四个方面问题。
·针对工业流场上游侧不同类型阻力件产生的影响，如何合理确定不同情况下流量计上游直管段长度；
·操作压力、温度及气体组分的变化对流量测量影响及校正办法；
·不同雷诺数速度分布剖面修正系数精确确定和流量计主体几何尺寸误差所带来对精度的影响；
·探头电气特性的稳定性及探头的互换性等。
从超声流量计的结构和测量原理来看，这种速度型流量仪表可以实现“干标”。这是因为流量计腔体几何尺寸D和声道长度尺寸L和X值(X代表传感器间的轴向长度)，利用目前的测量技术及手段，几何尺寸是可以获得准确测定。如果电子电路和传感器的性能获得准确测量，传感器组件的电气特性稳定并具有可互换性，那么“干标”就可获得实际的应用。然而，目前仍没有足够技术措施和理由来证明这一点，也就是未就“干标”达成共识。当前，在北美、南美、欧洲、对贸易计量的超声流量计供需双方都要求有足够的测量精度，基于合同双方这一要求，可信赖办法还是要标定。对于口径较小的气体超声流量计(DN300mm)利用目前国内、外已建标定装置进行标定虽然可以办到；对于口径大于DN300，高压大流量标定装置目前还很难办到。从实际应用角度出发，将流量计从现场卸下来运到标定中心去标定，对于用户来讲是一种极大的负担，而且每标定一次费用是相当高的，相比之下大口径流量计其费用占有更高百分比。从制造厂角度来看，为了使流量计的测量误差或系统误差达到最小，为了满足精度，出厂前要进行标定，这将产生附加的产品成本。根据导由于管径、压力、投资及标定系统运行费用等多方面原因和所需考虑的条件，目前世界上很难找到有几套装置能标DN300mm以上的超声流量计。这无疑将制约大口径超声流量计的应用和中小口径超声流量计的广泛使用。鉴于这一情况，在选用超声流量计一定要权衡利弊，特别是流量计定期标定问题。
“干标”与流量标定不同，它不是利用标准表或参比表来检查所用流量计的结果。为了解决这一问题，为流量计广泛使用铺平道路，国外超声流量计制造厂家致力于“干标”法的研究。目前，一般出厂前无特别要求都是采用“干标”法，主要包括：
1、流量计几何尺寸的检定。为保证流量计的精度，声道长度L和声道与介质间夹角?是非常重要的基本参数，精确控制测量公差将改善精度，这一点在目前条件下是可以采用高性能设备获得。精确的几何尺寸是提供电子线路组态的基础。
2、电子线路与探头（传感器）性能测试。一方面是检测其性能指标是否符合设计规定要求，更重要是复核其性能指标稳定性，即电子部分的稳定度是否满足要求。电子线路和探头性能稳定度是超声流量实现“干标”和探头具有良好互换性的关键。这也是目前能否实现“干标”的主要矛盾。
3、零流量检查。当没有流量时，流量计的示值应当为零，而且应当有良好的重复性。当然，在测试时应当保证在热稳定环境中进行。当在现场管路中进行时，应将流量计上下游阀门处于关闭状态下进行，保证阀门不漏，避免流量计处于日光暴晒下。
4、声速／声程标定，当气体的温度、压力和气体组分保持不变时，不管流量多少，声速将是恒定值。为了获得准确的声速值，流量计用一种带恒压和已知组分的气体。在工厂条件下，一般要按用户提供组分进行这一标定是很困难，能办到费用也很高，况且一般用户在实际使用流量计时组分是有变化的。为此，在工厂内一般是采用诸如纯N2气（99.995％）来进行这一工作。看来研究压力、温度及组分变化而带来影响和修正是十分必要的。
目前，国外主要超声流量计厂家会同有关研究部门开展“干标”的试验研究工作，取得了一定的成果，但要作为一种可信赖和标准化的方法列入公认的标准中还需要进行大量研究验证。
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