音频编解码器技术

语音编解码器技术的发展一定程度上处于静止状态，但音频编解码器技术一直在向前演进(参见图1)。例如，朝更多的环绕声通道发展就是一个趋势。最大的一个技术趋势是增加了用于模拟立体声系统中的多通道音频的技术，以再造特别实况音乐会会场的“现场感”。于是产生了完成所有这些处理的挑战，因为你不再能用依靠AV接收器或DVD播放器内的大功率电源供电的DSP引擎来实现，而必须用靠手机或PDA中的电池供电的DSP引擎来实现。所有上述因素就为两个不同但却融合的应用领域(个人音频和家庭影院)带来了一个有趣的故事。

　　个人音频

　　德州仪器公司(TI)便携音频和信息娱乐业务部首席技术官RandyCole指出，在个人音频领域最普遍的音频编码解码器是MP3(参见图2)。MP3一度局限于PC和便携多媒体播放器，但它目前在手机行业中也比比皆是，其原因就是手机制造商不断地追逐新功能，以诱使最终用户每隔六个月就进行一次产品换代。

　　MP3是ISO公布的一项标准。它是由MPEG制定的MPEG-1编码解码标准系列中的第三个。MPEG-1有三层，每一层都包括前面的层。因而，第3层实现了第1和2层。出于这个原因，MPEG-1及第3层就是众所周知的MP3，它提供了一个适于便携应用的带宽和数据速率，虽然较低却足够了。

　　在过去10年中，MP3一直是下载音乐的主导性音频编码解码器。但是苹果公司的iPod在一项名为先进音频编码器(AAC)的新MPEG开发项目中打破了这个惯例。MPEG在1990年代中期开始从事AAC标准的制定，将其作为下一代MPEG-2研究的一部分，并实现了ATT、Dolby、Fraunhof和索尼公司开发的最好最新设计理念。起初，它打算同MP3后向兼容，但这个目标不可能达到。

　　因此，由于整个行业深深卷入MP3，没有一家公司愿意调拨资源为AAC这个新方案生产大量的音频节目，所以它衰败了。也就是说，直到苹果公司为iPod选择AAC的MPEG-4版本之前，该技术一直处于衰败的状态。(在MPEG-2之后成立的下一个MPEG工作小组是MPEG-4，越过了MPEG-3。苹果公司所用的MPEG-4AAC是MPEG-2AAC的一个强化版本，其数据速率稍低而质量有改进。)

　　其它专有的编码器存在于MP3和AAC范畴之外。它们在PC和个人多媒体设备领域有一定的穿透性，但它们在手机行业就不太重要，因为手机生产商宁愿标准的编码器及其固定的版税。一种大家熟悉的专有编码器是WindowsMediaAudio(WMA)。它主要用于PC，并在其中与MP3和AAC进行竞争。然而，从数据速率看，它很灵活(从低到高有适当的质量差异)。目前，还有WMA的多频道版本WMA-Pro，而且微软公司在2005年6月还发布了一种损耗更低的WMA。

　　其它重要的专有编码器就是DolbyDigital，也就是著名的AC3。这种编码器用于DVD和(美国的)数字电视。直到最近，它的运行速率对互联网和手机来说还是太高。不过，需要补救的是一个把数据速率降得更低的新版本。

　　根据TI公司高性能音频业务部行销经理MohsinImtiaz的观点，在家庭影院领域主要的编码解码器是Dolby和DTS。Dolby公司发布的DolbyDigitalPlus瞄准了高清晰度DVD和广播市场。但是在MP3、AAC、WMA等便携标准之间有一定的交叉。针对下一代DVD，微软公司正在力推WMA。