世界半导体工业的命脉在于北卡罗来纳州的一个石英工厂

一位研究人工智能、创新和初创企业的沃顿教授戏剧性地声称，“现代经济依赖于北卡罗来纳州斯普鲁斯派恩的一条单独的道路。”伊桑·莫利克解释说，这条普通的道路通往西贝尔科北美公司的一家设施，那里采掘超高纯度石英。这个地点非常重要，因为据称它是“生产精炼硅片所需坩埚的石英的唯一供应商”。

经常阅读我们的读者充分了解几家重要公司和地点维系着我们所知道的半导体工业。我们已经发表了许多关于英特尔、台积电、ASML、三星和其他公司的文章。此外，硅谷、新竹科学园区、班加罗尔和深圳经济特区等地由于其科技中心的地位而变得家喻户晓。放在这个背景下，斯普鲁斯派恩的卓越性格更加令人瞩目。

莫利克提供了康威的《物质世界》的摘录，讨论了如果在斯普鲁斯派恩或其上空发生不幸事件，“我们所知道的计算机芯片制造可能将终结”的可能性。

为了进一步了解斯普鲁斯派恩地点为何如此独特，西贝尔科官方页面很好地概括了这个矿山的故事。这是世界领先的高纯度石英（HPQ）供应商，该公司声称在这个矿山生产“世界上质量最高的石英”。

从地质学的角度来看，斯普鲁斯矿的独特纯净矿物是约3.8亿年前非洲与北美洲发生碰撞时形成的。这一重大的碰撞，虽然缓慢，却在地表下数英里处引发了剧烈的摩擦和热量。据西贝尔科称，斯普鲁斯矿的矿物是由丰富的矿物形成液体冷却并随时间结晶而成的。这些矿物的一个突出特点是它们是在没有水的情况下制成的，这导致了所有的摩擦。

从近代历史来看，据称斯普鲁斯派恩的矿山已经开采了数个世纪，已知有美洲土著人开采云母。除了云母和备受关注的高纯度石英外，这座矿山还是高岭土和长石的丰富来源。

斯普鲁斯派恩提供的矿物首次用于电子产品是由托马斯·爱迪生，他早在1879年就开始将云母用作其一些发明中的绝缘体。