5G“升级版”：5G-A正当其时

5G商用五年来，全球5G用户规模已经突破15亿，相当于4G九年的发展成果；同时，5G用20%的全球移动用户占比，贡献了30%的移动流量与40%的移动业务收入。而2月26日-29日在西班牙巴塞罗那举办的世界移动通信大会（MWC24）上，5G-A成了最被热议的话题。无论是运营商、通信设备厂商，还是互联网企业，都不得不开始重视这一技术趋势。

5G-A（5G-Advanced，也称5.5G）是5G网络在功能和覆盖上的部分升级：据华为介绍，5G-A能提供下行10Gbps的速率，相当于从原来5G的1Gbps提高至10倍。简单来说，与“标准版”的5G相比，“升级版”的5G-A在网络速度、延迟、连接数等方面均有显著提升。

移动通信技术一般代际生命周期为10年，由于代与代之间技术差距太大，在这十年的中间时间点，往往会出现技术过渡的分水岭，如2.5G、3.5G、4.5G。它的目标不是取代5G，而是在6G商用以前，在部分特定场景补充5G不能实现的问题。

5G技术演进的下一阶段

与5G相比，5G-A进一步提高了网络吞吐量，实现了毫秒级超低延迟；同时，还具备通感一体、无源物联、内生智能等“超能力”，能够满足更为复杂和多样化的应用场景需求。

作为5G与6G之间的过渡阶段，5G-A对5G应用场景进行了增强和扩展。5G-A新增UCBC（上行超宽带）、RTBC（宽带实时交互）和HCS（通信感知融合）三大功能，在HD视频回传、机器视觉、V2X车联网、XR-Pro全息方面添加新应用。

之所以会有5.5G这样的叫法，是因为通信领域的技术标准往往是由国际标准组织3GPP通过发布不同的版本（Release）来推动技术进步。这种命名方式是因为在移动通信技术中由来已久，早在2G和3G时代就已经开始。当时，GPRS被称为2.5G，介于2G GSM和3G UMTS之间。

其实，每个版本都包含一系列的技术，经过讨论和投票确定技术细节，并发布新版本。通常情况下，通信网络技术更新换代通常每十年左右进行一次，因此每一个整数代都经历了5-6个版本。 

5.5G实际上是将R15-R17作为5G标准的第一阶段，而R18-R20作为5G标准的第二阶段，对通信技术的演进进行了更细致的划分。在2021年4月，5G-Advanced被正式确定为5G演进的名称。而在同年12月，3GPP SA2全会通过投票确定了R18版本的28个研究课题，相当于确定了5G-Advanced的第一波关键技术。

标准上，5G-A首个标准版本R18将于2024年下半年正式冻结，具备正式商用的条件。华为公司高级副总裁、ICT销售与服务总裁李鹏表示，2024年是5G-A商用元年，结合云和AI技术的发展，运营商商业增长的潜力巨大。

为何要发展5G-A？

5G时代被称为“物联网时代”，是多种新型无线接入技术和现有演进技术集成后的解决方案的总称，是真正意义上的通信技术与互联网的融合，5G最大的一个特点就是“快”，另外业界普遍认为5G将会强力推动VR、无人驾驶汽车等物联网技术发展。 

但是垂直行业进行了大量的5G落地，发现了一些问题，其中包括性能上的不足以及场景的盲区，从而驱动了5G-A的诞生。5G在发展之初提出面向工业应用，但面向消费应用的思路主导了其系统架构设计。现在来看，5G还不能完全满足工业应用对大上行带宽、确定性时延、高可靠与精定位等能力的要求。

以自动驾驶领域为例，随着车联网技术的发展，车与人、车与路、车与云端之间信息交换、共享的频率越来越高，对通信网络能力提出极高的要求。据专家预测，今后在辅助驾驶场景下，智能车每月网络流量将突破300GB —— 这对于5G提出了新的挑战。

相比5G，5G-A具备五大特征：10Gbps体验、全场景物联、通信感知一体、L4级别自动驾驶网络和绿色ICT。5G-A旨在解决5G在应用方面的不足，并在性能上实现数量级提升。据华为无线网络产品线副总裁、首席营销官甘斌介绍，5G-A能够支持万兆体验、千亿连接，下行峰值从1Gbps升级到10Gbps，上行峰值从0.1Gbps上升到1Gbps，连接密度从百万/km³升级到千万/km³，定位精度从亚米级上升到厘米级。

事实上，5G-A更多是面对B端行业的应用增强。过去几年，5G在To B行业应用中出现了一系列挑战，5G-A就是针对这些问题做优化和改进，并覆盖更多新的应用场景。同时，在toC领域，5G-A将能进一步满足XR Pro、全息、3D视频、元宇宙等交互体验需求。例如，在5G-A时代，消费者可以在家里观看裸眼3D视频，而在户外、地铁等场景中，也可以随时用手机或专用设备来体验裸眼3D视频。

值得注意的是，生成式AI也将直接推动5G-A的商业化落地。研究机构IDC预测，2024年AI手机出货量将达到1.7亿部，占全球智能手机出货量的15%。下一代AI手机将拥有更强大的存储、显示和成像功能，与AIGC应用一起协同，生成千亿GB的内容，为运营商带来全新的增长机会。

智能基础设施建设的逐步完备将带动生产力和消费方式的变革，各行各业的AI大模型将改变现有的生产生活方式，5G-A和AI技术相结合，使得算力资源变得人人触手可及，催生AIGC、机器人等新模式和新动能，孵化新质生产力。

商用落地快速推进

不久前，5G-A在杭州亚运会上大展身手。浙江移动联合华为公司等，在杭州打造了标杆5G-A应用示范区：观澜路上，全球首条5G-A万兆网络示范路线正式建成，基于5G-A网络覆盖，这条著名的杭州景观带率先实现万兆精品网络的部署，路上的无线网络峰值速率超过10比特每秒（Gbps），移动状态下速率超过5Gbps。

面向5G-A网络演进需求，国内各大运营商也动作频频。中国移动宣布将开展通感一体、无源物联等5G-A技术试点，推进5G-A技术产业成熟和应用创新；中国联通联合长城精工、华为公司等探索基于5G-A URLLC（超可靠低时延）的创新技术；中国电信在超级频率聚变、动态帧共享、中低频段共建共享等方面牵头30余项3GPP国际标准，形成600余项专利，5G-A动态帧共享（DFS）在亚运场馆全球首次应用。

华为也是5G-A商用的主要推动者之一。截至目前，华为已支持运营商在全球20多个城市启动5G-A商用验证和测试。中东已有六国完成5G-A 10Gbps速率验证以及新业务孵化；此外，欧洲、亚太、拉美等地区运营商也在积极验证10Gbps能力，为商用做好准备。

但5G-A也面临不少挑战。全球范围内，率先部署5G的运营商在频谱竞拍、网络建设和运营上投入了诸多成本，投入与回报仍然存在较大差距。随着运营商逐步将中高端用户转入5G网络，5G带动收入高速增长的效应也正在淡退。

降低成本、提升商业变现路径是运营商当下的刚需，也是华为、爱立信、中兴等厂商试图解决的问题。本届MWC期间，华为发布了全系列的5G-A产品解决方案，包括通信行业首个大模型、首个5G-A智能核心网等，旨在实现更高效的网络运维，并帮助运营商拓宽商业机会。

面向垂直行业，5G-A具有更显著的成本优势，以5G-A的技术之一RedCap为例，在兼顾性能的前提下，RedCap在基带和射频侧能降低七成左右的成本，其模组价格已下降到200多元，比标准5G模组便宜100-200元。因此，5G-A引入的新技能，一方面能显著压降5G的成本，另一方面将为数字经济发展等提供更为强大的网络支撑。

5G-A发展成果已初步显现，未来有望为物联网、高端制造等场景引入通感一体、无源物联、内生智能等全新技术，提升各类服务体验。此外，5G-A对于城市交通综合治理、仓储物流等应用具有现实意义。

整体来看，作为5G的演进和增强，5G-A有效支撑5G应用规模增长和数字化创新发展。同时，作为5G通向6G的必由之路，5G-A将对部分6G关键技术进行提前验证，为6G标准制定和技术落地积累宝贵经验。