苹果与USB接口的爱恨纠葛

2022年10月4日，欧盟议会以压倒性票数通过了一项法案，自2024年起各类在欧盟范围内销售的手机、平板、数码相机等电子设备必须统一使用Type-C充电接口，消费者在购买电子设备时还可以自行选择是否另外购买充电器。法案面前人人平等，在没使用Type-C接口的智能设备制造商里，其中体量最大的是苹果公司。

面对法案，苹果不得不低头，但是有一个一直以来围绕在消费者心头的困惑就是：苹果为何死咬自创的Lightning接口不变？

环保理论，说得通吗？

苹果最先搬出来的理由是环保，公司宣称：全球约10亿台苹果产品都搭载了Lightning接口，一旦强迫采用Type-C，可能会造成巨大的浪费与污染。

而欧盟委员会的回击有理有据，“这是为了减少电子垃圾和方便消费者做出的一次尝试。”因为此举每年将减少1.1万吨的电子垃圾，并为欧洲地区的消费者每年节省2.5亿欧元（约17.5亿人民币）。

欧盟委员会竞争专员玛Margrethe Vestager在一份声明中说："欧洲消费者对不兼容的充电器堆积在他们的抽屉里感到沮丧已经很久了，我们给了行业足够的时间来想出他们自己的解决方案，现在为通用充电器采取立法行动的时机已经成熟了。这对我们的消费者和环境来说会是一个重要的胜利，也符合我们的绿色和数字雄心"。在10月4日的公告中指出，笔记本电脑使用统一充电接口被允许有40个月的宽限期。据测算，此举可每年减少11000吨电子垃圾。

扼杀创新，是真的吗？

除了环保理由，苹果针对欧盟接口统一这件事还曾回应称，只规定一种连接器的严格监管会扼杀创新，而不是鼓励创新，这反过来会损害欧洲和世界各地的消费者。

说到接口创新这件事，让我们把时间线往前拉十几年。在2007年，最早的安卓接口，也就是Micro-USB接口诞生了。欧盟电信委员会与诺基亚、摩托罗拉、三星、苹果等知名手机厂商商定在2010年全欧盟范围内统一使用标准化的Micro-USB接口。彼时各式各样的手机充电器开始走向统一。不过上宽下窄的Micro-USB接口存在着很多缺陷，在插拔过程中造成的接口松动脱落，以及容易失误插反的情况给消费者带来了很多不便，甚至一度出现了“手机屁股被插松了”这样的低俗隐喻。

就在安卓机用户吐槽Micro-USB接口之时，2012年苹果iPhone5发布，同时推出了让苹果至今难以割舍的Lightning接口，这个不分正反，可以盲插的接口设计瞬间大获好评。Lightning接口不仅在设计上碾压Micro-USB接口，还在耐用性和传输速度上遥遥领先。但是苹果获得了一众消费者的支持，赢得了市场的同时也赢得了人心。

很难不认同技术创新的动力源自市场这一理论，就在Lightning接口发布仅仅过去两年，Type-C接口就出现在了人们的视野当中。如果说当初苹果用Lightning接口惊艳了四方，那么如今Type-C接口就是欧盟电信委员会瞄准Lightning接口射出的一枚银弹。除苹果外的各家手机厂商纷纷入局是采用Type-C接口，充电和数据传输速度与日俱增，这也让苹果不得不承认Type-C接口的优势。

利益之由，方为正解。

       既然Type-C接口是目前最广泛也最好用的接口，为何苹果不顾消费者和欧盟电信委员会的警告，一再推脱更改Lightning接口呢？司马迁曾说“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”，再漂亮的理由都掩盖不了苹果在Lightning接口中获取的巨大利益。如今的充电接口有两大体系，一个是苹果的MFi体系。另一个则是美国的USB标准化组织USB-IF。

       让我们浅算一笔账。那些苹果手机配套的生产厂商想要生产Lightning接口，首先需要向苹果指定的经销商安富利采购芯片。据消息称，单个芯片的进价约2~4美元（约15~28元人民币），如果拿小米19.9元人民币的Type-C充电线来比较，单是芯片的成本就已经超过数据线本身。而如果生产厂商想要生产Type-C接口，那么仅需要向USB-IF上交4000美元会员年费即可。如此可见，相比Lightning接口，生产Type-C的成本基本不值一提，而高昂成本的背后，则是坐收利润的苹果公司。

同时，苹果凭借着给厂家MFi授权这一动作，每年就能带来可能超过百亿元人民币的利润。为了维护住这百亿元的利润，苹果在授权的芯片中加入识别程序。如果有使用苹果手机的用户应该知道，一旦使用了绕过MFi体系生产的便宜Lightning线给手机充电，那么手机将会停止充电，并显示“配件不适配”。这一举动使得大量第三方厂商不得不和苹果合作，相关数据显示，2013年仅有60多家MFi认证的厂商，到了2018年，已经有近850多家厂商，而其中700家来自中国。

苹果作为福布斯榜上2022年全球最大科技公司的首位，我们很难从它每年公开的财报数据上获取苹果从Lightning接口上赚得多少利润，但从整个市场规模上看，Lightning接口带来的利益不容小觑。根据2018年8月的一份统计数据显示，销量前十的产品中有6款是转换器，其中5款与Lightning相关。而这些配件的毛利一度高达90%，远远超过苹果40%的平均产品利润，更超过公司26%上下的净利率。这也不难理解为什么苹果在法案之前，宁愿冒着缴纳巨额违约金也要保留Lightning接口。道高一尺魔高一丈，面对巨大的利益口，我相信苹果还会有其他的应对方法出现。