3年800亿美元：自动驾驶投资热潮的背后

　　技术与成本之困

　　尽管自动驾驶给我们提供了关于未来出行方式的美好蓝图，但横亘在自动驾驶面前的技术与成本之困依然需要经年累月的攻关。例如大众汽车公司称，我们离真正的自动驾驶还有很长的路要走，“无人驾驶汽车的吸引力和成本都很高”。

　　大众汽车集团战略负责人Thomas Sedran将5级自动驾驶的难度比作“火星载人任务”。他还表示，自动驾驶汽车需要高科技的基础设施，极其昂贵的激光雷达和雷达系统，还需要高价购买云计算和测绘等相关服务。

　　“你需要随处可见的最新一代移动基础设施，以及不断更新的高清晰度数字地图。还需要近乎完美的道路标记，”他解释道，“只有极少数城市才会满足这种情况。即便如此，该技术也只能在理想的天气条件下工作。如果在大雨中，路面上有大水坑，这就需要司机的介入。”

　　自动驾驶相关技术的应用在很长一段时间内也会非常昂贵。据Thomas Sedran的说法，“所谓的3级自动驾驶汽车的传感器、处理器和软件售价高达约5万欧元。……我们需要将传感器的技术成本降至6000-7000欧元左右，”Sedran说，“这需要在激光雷达技术创新方面取得重大突破。”即使实现了这一目标，高清地图和云计算的成本也会为robotaxis出行服务或货车车队增加数亿欧元的年度成本。

　　从传统汽车制造来看，一个新车型从设计到走向市场，通常需要投入10到20亿美元的资金。这还不只是钱的问题，更是需要历经数年的规划、开发和测试。

　　而考虑到自动驾驶涉及有待持续开发的、更先进的技术，以及软件与硬件领域更广泛的跨界合作，前述布鲁金斯所称的800亿美元投资就并不算太多了。

　　自动驾驶真的环保吗?

　　按照技术应用的设想，自动驾驶汽车能以更高的效率在城市周围和城市之间为人们带来更便利的出行，并有效降低碳排放。然而，对其能源红利的估计在很大程度上可能忽略了自动驾驶增加的能源消耗。

　　据2018年密歇根大学和福特汽车公司研究人员合作发布的模型显示，自动驾驶汽车其实也可能是能源消耗大户，因为传感器的数据传感以及复杂的计算机运行都会大大增加能源消耗。

　　该项研究显示，要通过中小型设备组件实现车辆自动驾驶，需要使用2.8-4.0%的车载功率。新的电能消耗主要来源于为计算机和传感器供电，其次是额外增加的17-22公斤设备组件。

　　例如，在福特Fusion自动驾驶测试汽车增加的能耗来源中，计算机占了41%，额外增加的设备重量占到15%。

　　科学记者Peter Fairley对此表示：“自动驾驶系统赋予汽车生态驾驶技能。但它们的计算机和传感器可能消耗足够的电力来抵消这种绿色红利。”

　　另据2016年美国国家可再生能源实验室的研究数据，自动驾驶汽车带来的间接影响可能会削减60%的能源消耗，但也可能让能源消耗量增长200%。

　　目前大众、福特、通用等各大汽车制造商都在开发自动驾驶汽车，未来会提供以robotaxis(机器人出租车)为主的移动出行服务，而不是单纯地销售汽车。这种新的模式能够带来的效率提升到底有多高，对降低碳排放的影响到底有多大，仍然值得深度和长期的研究。

　　上述数据表明，要真正实现自动驾驶的环保性能，一方面需要在技术上的持续开发和进步;另一方面，也将非常依赖于城市基础设施的革新，以及共享出行等新型商业模式的导入。

　　换句话来说，这既是技术开发本身的问题，也是一个商业模式问题。

　　从残酷现实看到未来美好

　　从Gartner技术成熟曲线来看，自动驾驶已经从2017年的欲望膨胀期进入泡沫化的低谷期，同时也是处于低谷期的技术中唯一一个需要10年时间才能普及的技术。这显示出自动驾驶离成熟和普及还有很长的路要走。

　　那么，普通消费者又如何看待自动驾驶，对自动驾驶有着怎样的预期呢?美国汽车协会(AAA)的一项新调查显示，大约71%的美国人表示他们不相信自动驾驶汽车。但有趣的是，在该项调查中，有超过一半的受访者(55%)相信到2029年，大多数汽车都将具备自动驾驶能力。

　　这项调查或许正好映照着自动驾驶的现实与未来：现实是残酷的，但未来是美好的。