本土ARM芯片厂商正是Imagination的潜在客户

　　近日，Imagination副总裁兼中国区总经理刘国军先生告诉《电子产品世界》，很多本土ARM芯片公司实际上也是Imagination的客户，把Imagination方案作为备选。如今ARM被日本软银收购，会受到政府和一些客户的注意，此时Imagination有了发展良机。

　　这是在《电子产品世界》问Imagination的大客户是否也与ARM在合作时，刘国军先生透露的。

　　刘国军先生指出，Imagination在全球的竞争对手只有一家——ARM。对于客户来说，可能不想一家独大;另外ARM现在变成了日本公司。

　　中国战略

　　“现在中国政府对半导体及核心技术非常重视。汽车，物联网，人工智能，AR/VR都可以建立在Imagination技术之上。”

　　Imagination的特点是必须和客户合作，客户的成功才是Imagination的成功，因此新CEO来到之后，中国整合了全球资源，聚焦客户及成功。

　　具体方法是和客户一起去做产品，因此在华选择一些战略合作伙伴，并与其一起建立生态环境。因为像ARM这类大规模公司，也不可能覆盖到所有客户，必须选择一些重点，以点带面。

　　据悉，Imagination在中国有五十多人，包括研发、销售、售后服务等。新CEO今年2月上任，把Imagination公司业务精简为三大类，并非常重视中国市场，对中国团队进行了扩大整合。

　　CEO谈Imagination优势

　　Imagination首席执行官(CEO)Andrew Health称，公司的IP内核有三大类：MIPS, PowerVR, Ensigma，分别是CPU/MCU处理器、多媒体IP、连接方案。已在中国与炬芯、君正等公司合作，还与清华和交大等大学有合作。

　　为什么客户会选择Imagination?PowerVR可实现TBDR(分块延迟渲染技术),性能高功耗低。Ensigma通信技术适用于电池供电的Wi-Fi和蓝牙。MIPS有32/64位处理器，独到之处有：也是唯一支持64和32位不需要切换的处理器，提供高安全性，有多线程和硬件虚拟化，以及高效能。

　　MIPS公司诞生于1984年，今天累计出货70亿颗，每年出货7亿颗。现在看好移动通讯，移动计算，汽车，消费电子等领域。

　　MIPS I6500：内外异构

　　Imagination公司MIPS处理器IP执行副总裁Jim Nicholas：2016年10月中旬刚刚发布了Warrior I级 I6500 CPU，面向异构计算。特点是内外异构，即可根据系统需求同步进行优化配置: 针对单一集群内的多线程64比特CPU内核;以及片上CPU集群和GPU或加速器集群。可扩展，在集群内部或外部都行。

　　例如从物理核到集群的关系是：下图右上角是四线程，每个集群可以有6个核，每个核可以最多配置四个线程，之间不受影响，可以有单独的电压和频率，能够很好地保证各个线程和核的配置和管理。

　　MIPS I6500可扩展，最多支持64个集群，总共约1560个单元。具有零延时虚拟上下文切换。OmniShied是安全技术。应用案例有，1.内部异构：在单一集群中可对单个核进行配置。2.外部异构，典型的CPU+GPU。3.外部异构--加速器集群。

　　总之，高效能是靠分割区块实现的，主要通过数学计算或逻辑计算进行的。可应用于ADAS(汽车高级驾驶员辅助系统)、自动驾驶等领域，客户有Mobileye，其处理性能提高了80%, 而耗能与之前差不多。

　　Imagination的王炳立补充道，I6500是唯一支持MCU等级的硬件虚拟化。实际上，Imagination公司产品从高到低端都有硬件虚拟化，例如低端的可穿戴产品，其安全同样非常重要。而硬件虚拟化与安全的结合，可实现7个执行单元安全。例如，结合WiFi的微控制器(MCU)，可以确保WiFi的协议栈去驱动路由器是安全的，这样你可以安全地增加服务。例如设备上有心率传感器，因为在自己的处理域，因此心率服务的增加不会影响其他服务的安全。

　　另外，无论ADAS与自动驾驶，还是自动化与消费类电子，Imagination的优势是多线程，可大大提高速度。再有，GPU可提高图像质量。

　　关于Imagination的多线程、多单元的效率，Imagination有相关Kit，可做假设性的分析测试。相对Imagination的多线程，ARM用大小核(big.LITTLE)来调节性能功耗比，同步多线程的优势是分不同区域去调试速度和功耗，可提供更大的灵活性。另外，在网络处理器领域，多线程、上千个处理单元大有用武之地。