诞生40周年，苹果遭遇中年危机了？

　　成立于1976年4月1日的苹果公司，如今已经40周岁。回顾往昔，它走过了一段很长的路。但是作为一个科技先驱，苹果需要避免中年危机，在一个不断变化的行业中保持自己的相关性。

　　现在苹果公司的市值高达 6218亿美元，用其首席执行官蒂姆·库克的话来说，在公司“所有资产负债表的总账上”，有将近2160亿美元的现金储备。

　　但是，从近日在隐私问题上与政府的较量，到人们对它下一个重点产品的讨论来看，苹果也面临着很多的挑战。

　　软件问题：需要改进

　　任何一家公司，如果前任CEO经常放言说“这样做就是能行”，那么到了公司技术出现状况的时候，批评的声音自然也就会响亮起来。本月，iOS 9.3软件让一些用户深感不爽。今年1月份才出现了Safari浏览器崩溃问题，现在又遇到链接无法跳转，iPhone死机这样的问题，真是一波刚平，一波又起。

　　这不仅仅是个bug问题：苹果的iTunes桌面软件一直遭受诟病，一些用户嫌它的界面太笨重，现在，iOS软件已经开始在某些用户群中遭到鄙视。

　　似乎每一年，似乎都有人担心苹果正在失去软件方面的优势。似乎在苹果的每个业务领域——从iCloud到App Store应用商店，到游戏中心，再到苹果音乐——都有人质疑该公司是否对细节有足够的关注。

　　一面是稳定性和可用性，一面是迅速涌现的新技术，苹果该如何在这两者之间把握平衡?公平地说，不只是苹果面临着这个挑战，谷歌(微博)、Facebook和其他大型科技公司也面临着同样的挑战。

　　可穿戴设备、汽车和虚拟现实

　　苹果会再次推出一个iPhone大小的热门设备吗?这是一个奇怪的问题，它隐含的前提是：会有其他设备像智能手机那样普及，那样和人们息息相关吗?

　　苹果未来的增长点很可能会iPhone的补充套系产品——尺寸更小的热门设备。 iPad的销量在萎缩(平板电脑类别的整体销售量都在萎缩)，目前仍然没有明显证据表明苹果的智能手表会受到普通用户的青睐，而苹果电视也还处在真正发展的早期阶段。

　　接下来的重头戏是什么?在被问到生产汽车的问题时，苹果高管往往有点言不对题。但是进入汽车领域是一个巨大的(因而也是非常令人神往)的挑战：从设计到技术，再到适应未来发展的基本决策——比如它面世的时候是由人类驾驶，还是由第N代Siri驾驶——无不存在着挑战。

　　在今后的年头里，它可能需要做出更多“不推出哪些产品”的决定。

　　谨慎地参与隐私之战

　　最近已经有很多文章讨论苹果公司拒绝帮助FBI解锁圣贝纳迪诺案涉案iPhone的事情。这个案件虽然撤诉了，但有关加密、隐私和公共安全的问题并没有得到解决。

　　在这个事件中，库克和苹果公开进行争议的做法相当大胆。对于FBI提出的要求，苹果公司用强硬的措辞表达了自己的观点，不管你是否赞同这个观点，它都引发了沸沸扬扬的公开辩论。至少它给我们提了一个醒：政府以后再遇到这样的情况时，可能会就会采取秘密的方式来处理了。

　　不过，由于苹果明确站定了立场，它也被推到了风口浪尖，一系列更加宽泛的技术和隐私辩论正在向它涌来。对于应该参加哪些战斗，苹果公司将会更加小心谨慎，与此同时，既然它做出了保护隐私的承诺，人们也会密切关注它是否在兑现这个承诺，因此苹果会被众目睽睽地紧盯着。

　　那么，这样的隐私保护又会以何种方式覆盖其他国家(比如俄罗斯)的苹果用户呢?承受来自政府的压力的重要性，不亚于和犯罪分子开展军备竞赛：苹果需要确保iOS和其他平台上使用的技术，永远是一个有效的屏障，可以把心怀恶意的人阻挡在外。

　　成为一个媒体过滤器

　　苹果一直把自己视为一个荟萃了技术和人文的公司。到了2016年，这意味着在人文、娱乐和信息方面成为一个强大的过滤器。

　　从一些引起争议的案例中可以看出，这并不是一个轻松容易的任务：苹果应用商店对游戏《Papers, Please》中的裸体图像进行了审查，还有一个戏仿朝鲜宣传方式的游戏;关于叙利亚战争的游戏，关于智能手机供应链的游戏;一个记录美国无人机攻击杀伤人数的应用。漫画公司Comixology拒绝在iOS上发布一个带有耽美场景的漫画，只是因为它以为苹果会禁止这种内容(事实上并不会)。

　　在其中一些案例中，苹果改变了自己的政策，或者至少进行了一些澄清。该公司认为，书籍、音乐和电影更值得它费心去解决这样的问题，但游戏就不一样了——迄今这仍是该公司一个奇怪的文化盲点。但是苹果还有其他麻烦。像Spotify这样的音乐流媒体公司抱怨苹果对iOS应用中销售收入提成30%，同时又封锁了用户直接去他们的网站购买服务的链接。亚马逊之前和苹果在Kindle电子书销售问题上也有过争执。视频流媒体服务商以后可能也会遇到类似的问题。

　　而对于新闻阅读者，苹果新闻应用(有可能和Facebook，和谷歌的某个Android产品一起)成为一个主力过滤器。更不用说对于出版商，它是广告营收的一个主要来源了。

　　有些时候，苹果公司对批评表现得比较敏感，但现在可能是一个重要阶段：人们在关注苹果可能会对批评的声音，对擦边的内容采取何种行动，也在关注这些行动可能会给发行商造成怎样的阴影——就像本文前面所说的Comixology那个例子。

　　企业责任：工人待遇、性别平等、气候问题等

　　最后，在政策方面，苹果可能也会引发一些批评性的报道。所谓树大招风，人们对苹果在工人权利、环保行动和性别平等方面的行为也更加关注。

　　有些时候，苹果被称赞为一个表率，因为它在同性婚姻和气候变化问题上勇于表态。但是另外一些时候，苹果也遭到了批评，比如它在中国的配件工厂里工作条件不佳。

　　有时候，一些相关的小问题揭示了更加宽泛的挑战。为什么Siri在俄罗斯就对同性婚姻没那么支持?为什么苹果的健康应用第一版中没有经期追踪功能?但是苹果也推出了一些大动作：2016年2月，苹果发行15亿美元绿色债券，以资助环保行动，该公司还表示愿意和大家一起努力，减少公司本身对环境的影响。

　　在未来，记者和苹果设备用户可能会更加频繁地提出一些尖锐的问题。比如，智能手机里面的材料是如何采购的?组装它们的工人待遇如何?这些工厂有多环保?制定战略决策的高管层中有多少白人男性?

　　继续这种做法可能会为该公司提供一个竞争优势，但更重要的是，这么做是必要的，它不能不这么做。