红外荧光技术在淋巴系统检测中的应用

一项针对乳腺癌患者的最新研究可能帮助医生减轻治疗方案带来的常见副作用。一项由休斯顿德州大学医学院（UTHSC）分子影像中心主任Eva Sevick博士，与UTHSC赫尔曼荣誉创伤护理中心主任Caraline Eife博士合作进行的研究，可以为数百万患者减轻痛苦。

他们的论文发表在《生物医学光学快报》——一本由美国光学学会（OSA）出版的在线、开放式期刊的创刊号上。该杂志刊登的文章将主要关注于理论模型与模拟、技术开发、生物医学研究与临床应用等方面的结合。

据了解，数量相当可观的乳腺癌患者在术后均出现淋巴水肿的并发症。由于淋巴水肿，液体积聚在上肢，极有可能导致肢体变形或犯人的肢体水肿，从而极大的影响患者的生存质量。

虽然针对这一现象的治疗方法各异，但大体上，都包含了使用手动和充气疗法来“推动”或刺激机体排出多余的液体减轻组织水肿。而检验一种疗法是否有效通常需要几个月的时间。造成这一现象的原因主要是因为，现有的疗效评估方法是通过测量肢体的周长或体积来判断水肿的改变程度——而这一变化大到能够测量往往需要相当长的时间。

在这段时间内，情况可能会改善——也有可能进一步恶化。

而UTHSC研究小组已经开发出一种有望更敏感、更快捷的疗效检测手段。他们使用了最新的近红外荧光成像技术，从淋巴水肿的根源对其进行监测：由于淋巴系统的阻塞或损坏，导致淋巴液无法正常通过人体循环，并积聚在肢体之中。

“淋巴系统就像你体内的排水管道，”Sevick说，“如果他们都被堵住了，迟早是会爆发的。”

九位女性被试，其中包含6位淋巴水肿患者与3位对照，接受了近红外荧光成像染料的注射，而这一染料已在更高剂量下安全使用了50年。这种染料被淋巴系统所摄取。当组织的表面暴露于微弱弱的、对人体几乎无害的近红外激光下时，含有荧光的染料便将其在淋巴系统内的运动轨迹毫无保留的显示出来。

“这是唯一一种能够在片刻之间，直接判断治疗前后淋巴系统功能是否有所改善的方法，”Sevick说道。

临床医生通常有几种控制淋巴水肿的治疗办法。他们可能会使用压缩绷带或按摩四肢的方法，人为的促进肢体中液体的排出。通过充气加压装置或由多个分隔腔室制造而成的袖子的充气与挤压，也许可以在家中提供类似的治疗。但他们并非全部包含着医疗保险范畴之中，因为缺乏相关的临床证据。

“最大的问题是，之前一直没有一种很好的办法来评估治疗效果，”Sevick说，“但可喜的是，我们可以使用近红外荧光成像技术，将这些治疗带来的淋巴系统功能的改善展现出来。”

在使用充气压迫装置治疗后，通过近红外荧光技术已经立即检测到了淋巴系统在统计学意义上的显著改善。然而Sevick说到，仍需要一项更大的后续研究来确认这一前瞻试验的结果。