3D打印遇上直接制造的革命潜能

　　一个在加拿大学建筑、到英国学工业设计的年轻设计师，两年前回台湾成立工作室继续创作，最新的一款作品在国内的群众募资网一上架，约一周就达到了募资目标，到笔者截稿前则已完成目标的400%，也就是超过240万元。

　　他的作品正是时下火热的3D打印机，其三角柱体的简洁造型，不仅独树一格，实际印制出的物作也相当精细(0.05mm)，打印高度更高出同级的产品(33cm)。这些特色，加上5万元的定价，让它成为极高CP值的一款3D打印机，也难怪会这么受到赞助者的支持。

　　近来3D打印成为最热门的话题，除了外观件的原型外，似乎连食物、枪枝、人体组织都能印的出来。不过，郭台铭跳出来讲的一番话，虽然引起不少挞伐之声，但也让大家冷静来想一想，3D打印「改变世界」的潜力是否真的那么大、会怎么发生?

　　目前多数人想到的是，3D打印机将像现在的列表机一样，发展到每家企业、甚至是家家户户都有一台的光景，而随着3D打印机的低价机种已下杀到1–2万元台币，看起来似乎很有可为。不过，这些超低价的机种，打印的质量实在让人不敢恭维，现在市场成长最快的，该是定价在5–8万元的类专业机种吧。

　　对于有外观件原型设计需求的公司，这样的价位和买个两台PC相差不多，添购一台来做产品开发工具，可省下不少送件打样的开销，且可以不断输出修改，确实是划算的投资。因应3D打印话题升温，这个定位的3D打印机(主要是FDM机种)最先受惠。

　　不过，这类3D打印机仍然有材料、强度、色彩、精细度等应用限制，使得动辄上百万的粉末型、雷射烧结或光固化等机种，还是有其市场存在。事实上，入门机种的普及，也会带动高阶机种的市场成长，而需求大多来自于提供服务的厂商。当终端用户决定了设计原型，想要多印几个精致、上色的原型对象出来以供客户参考时，就会寻求这些RP(Rapid Prototyping)业者的代印服务。

　　然而，上述的发展还谈不上引发「产业革命」的深远程度，顶多是做大了RP的市场，或是解放了更多来自基层的设计能量。要谈3D打印所具备的革命潜能，还得从DDM(Direct Digital Manufacturing)的角度切入来看，包括美国的AMP计划、德国的工业4.0和英国的高值化制造等，无不着眼于此。

　　美国总统欧巴马可说是把「先进制造」时刻都挂在嘴边的一位推手，他在2011年中率先提出AMP先进制造伙伴计划，日前已进化到2.0的版本，而3D打印积层制造则是该计划致力推动的先进制程技术之一。

　　诚如工研院南分院积层制造与雷射应用中心曾文鹏总监所剖析的，从制造端来看，当具有数字制造特性的3D打印技术，遇上金属积层的直接制造工法，确实具备对量产及利基市场的巨大影响力。不过，它并不会取代传统的CNC等制造技术，而是帮助制造业跨越过去难以做到的门坎，例如中小量客制、复杂工法(如3D流道或复杂曲面加工)，以及结合文创的高附加价值设计及服务。

　　不过，这类印完即能商用的金属积层机种，售价动辄是千万、甚至数千万之谱，离「大众」市场可说是非常遥远。如果能打通从5–6万的设计原型到这千万级直接制造机种的供应链环节，对于产业升级该有很大的帮助。

　　政府(经济部)在今年中委派南分院主导推动的「育成暨试量产工场」，并是基于此立场而成立。目前仍在鸭子划水、积聚能量，会交出什么成绩呢，令人期待。