PoE技术将发挥更大作用

　　PoE(以太网供电)将帮助机构和个人享受到有线世界带来的好处。但是，成功带来了更大的责任。由于PoE标准应用得这样广泛，大多数网络设备厂商都以某种方式支持PoE，现在是PoE标准发挥更大作用的时候了。
　　PoE(以太网供电)将帮助机构和个人享受到有线世界带来的好处。但是，成功带来了更大的责任。由于PoE标准应用得这样广泛，大多数网络设备厂商都以某种方式支持PoE，现在是PoE标准发挥更大作用的时候了。
　　自从PoE标准2003年正式公布以来，PoE标准通过提供一种在标准的以太网数据线缆上向网络设备供电的方法而明确地证明了自己的价值。这种分水岭式的技术创新消除了在每一台IP网络设备上都安装单独的电源设备的需求，使IP电话、无线接入点和其它大量的网络设备的应用更方便和更便宜。以太网线路能够完成所有的任务。插入设备，这个设备就可以使用了。
　　PoE以这种方法使聚合网络又向前迈进了一步。在一个统一的IP基础设施中传输数据、语音和视频的聚合媒体网络还能够集成电源网络。这种整合给PoE带来了同其它网络整合一样的好处，如简化的管理、更方便地应用和较少的复杂性等。PoE在使网络更灵活和节省地适应运营需求的同时还节省了时间和金钱。
　　PoE清楚地显示了它在IP电话和无线接入点方面的有用性，目前正推动着许多其它局域网设备的开发。这些设备包括视频摄像机、零售点、售货机设备、卡扫描器、工业自动化工具和远程监视设备等。甚至还有通过以太网供电的电吉他。
　　PoE是一种年轻的技术。其原来标准的初步功能全部是为了满足网络工程师开始使用PoE技术的需求。考虑到PoE技术已经有了一个良好的开端,这项技术将拥有一个非常有前途的未来。但是，正如大多数标准一样，PoE只有在其基本功能的基础上发展才会繁荣起来。
　　国际电气电子工程师学会(IEEE)2003年批准了名为802.3af的PoE标准。802.3af PoE标准通过局域网交换机向以太网注入直流电的方式工作。根据目前的标准，PoE能够传输三个水平的电流:4瓦、7瓦或者15.4瓦(如果不做要求的话，这是默认标准)。
　　现在，由于有很多人和设备都依赖PoE标准，这个标准能做得更好。当前的标准也存在明显的问题。虽然当前的标准允许提供三种不同瓦数的电源，但是，分配给第三方设备的电源常常超过了设备的需求。例如，一个无线接入点只需要7瓦电源，而不是PoE标准默认的15.4瓦。额外的电源可以提供给另一台接入点或者现在没有使用的设备。虽然这仍在这个标准规定的范围之内，但是，有7瓦以上的电源有可能百分之百地被浪费了。
　　一瓦电源在这里并不多，但是，随着IP电话和无线通信应用的普及，这种浪费是相当大的。而且随着使用PoE技术的设备种类的增加，这种电源分配不适当的问题只会越来越严重。电源产生的额外的热量也引起了其它令人担心的问题，特别是需要更多的冷却设备，增加了空调、风扇或者额外的环境控制的成本。
　　为了解决这些令人担心的问题，思科系统公司已经率先使用其智能电源管理技术对PoE实施更高级的管理。智能电源管理技术能够让用户更好地管理电源分配，包括设置预定的每个端口的电源、识别没有使用电源的端口、重新分配电源和提供电源的优先供应次序。这项技术还能够防止把耗电量大的设备插入低功率的端口，避免出现交换机电源不够用的情况，这项技术基本的好处是交换机保证只提供运行网络设备所需要的电源，不多不少。
　　在接受供电的设备这一端，思科还率先使用了智能的设备。这些设备通过采用思科发现协议(Cisco Discovery Protocol)能够要求他们需要的准确数量的电源，不受三种供电瓦数的限制。所有这些不需要用户和网络管理员的干预就可以实现。因此，电源分配将变得更加准确，从而使硬件设备更环保和应用起来更省钱。
　　更好的电源管理在紧急情况下是有很大帮助的。当暴风雨袭击造成电源线中断时，一栋大楼或者企业可以改用应急电池或者发电机保证它们的网络继续运行。智能电源管理技术能够让电源转换到选择的设备上，为更重要的设备保留能源。例如，一个公司能够除了在每一个网络区域保留一部电话之外切断所有的IP电话电源。
　　PoE还能够以其它方式调节电源，例如向闲置的设备发送较低的电源并且在这些设备启用之后提高供电量。当前的PoE标准的供电量是保持不变的。
　　虽然思科的高级电源管理能力仅影响其自己的局域网交换机，但是，行业的广泛应用只能进一步提高PoE技术本身的价值以及这种聚合内在的好处。
　　例如，即使有智能电源管理技术，PoE也不能解决所有的网络设备的电源需求。根据802.3af标准，PoE最多只能提供15.4瓦的电源。虽然这个电源对于许多小型设备来说已经足够用了，但是，大多数笔记本电脑、个人电脑以及其它常用的网络设备都需要更多的电源。思科和其它一些厂商现在提供千兆以太网供电产品。这种创新和应用的不断发展的趋势将产生新一代高速和高供电量的设备，使PoE技术继续普及和发展。
　　所有的网络设备都需要电源。通信和电源基础设施越多地集成在一起，就越容易发挥这些产品的优势。随着聚合网络的出现，PoE技术的智能化程度越高，它能够提供的好处就越大。即使存在当前的局限性，PoE技术，特别是配置了高级电源管理功能的PoE技术，将有更大的改善网络性能的潜力。我们现在才刚刚开始享受到PoE技术的好处。未来的创新将使PoE技术能够提供更多的电源和支持我们现在只能想象的更多的新设备。