Top Down FPGA设计的黄金组合
然而，我们有幸的看到，FPGA/EPLD的发展正逐步取代越来越多的ASIC市场。可重复使用，小批量，低投入，高性能，高密度，开发周期短等诸多优点，使国内更多的工程师们乐于采用。由于不需要任何投片费用，也不需要建立任何生产线，因此，采用FPGA/EPLD所需的投资远远低于ASIC的投资。据估计，引进一套先进的FPGA Top-Down设计工具所需费用还不到ASIC所需的十分之一，而大力推广先进的FPGA设计方法，既可以降低诸多产业投资成本，也可培养一大批国内的Top-Down的设计人才，从而提高国内Top-Down设计的整体水平，为将来国内ASIC产业的快速、健康发展打下坚实的基础。
FPGA/EPLD的自上而下（Top-Down）设计方法：
传统的设计手段是采用原理图输入的方式进行的，如图1所示。通过调用FPGA/EPLD厂商所提供的相应物理元件库，在电路原理图中绘制所设计的系统，然后通过网表转换产生某一特定FPGA/EPLD厂商布局布线器所需网表，通过布局布线，完成设计。原理图绘制完成后可采用门级仿真器进行功能验证。
图1:传统的设计手段与Top-Down设计工具的比较
然而，工程师的最初设计思想不是一开始就考虑采用某一FPGA/EPLD厂商的某一特定型号器件，而是从功能描述开始的。设计工程师首先要考虑规划出能完成某一具体功能、满足自己产品系统设计要求的某一功能模块，利用某种方式（如HDL硬件描述语言）把功能描述出来，通过功能仿真（HDL仿真器）以验证设计思路的正确性。当所设计功能满足需要时，再考虑以何种方式（即逻辑综合过程）完成所需要的设计，并能直接使用功能定义的描述。实际上这就是自顶而下设计方法。
与传统电原理图输入设计方法相比，Top-Down设计方法具体有以下优点：
１、完全符合设计人员的设计思路，从功能描述开始，到物理实现的完成。
２、功能设计可完全独立于物理实现
在采用传统的电原理输入方法时，FPGA/EPLD器件的采用受到器件库的制约。由于不同厂商FPGA/EPLD的结构完全不同，甚至同一厂商不同系列的产品也存在结构上的差别，因此，在设计一开始，工程师的设计思路就受到最终所采用器件的约束，大大限制了设计师的思路和器件选择的灵活性。而采用Top-Down设计方法，功能输入采用国际标准的HDL输入方法，HDL可不含有任何器件的物理信息，因此工程师可以有更多的空间去集中精力进行功能描述，设计师可以在设计过程的最后阶段任意选择或更改物理器件。
３、设计可再利用
设计结果完全可以以一种知识产权（IP-Intellectual Property）的方式作为设计师或设计单位的设计成果，应用于不同的产品设计中，做到成果的再利用。
４、易于设计的更改
设计工程师可在极短的时间内修改设计，对各种FPGA/EPLD结构进行设计结果规模（门消耗）和速度（时序）的比较，选择最优方案。
５、设计、处理大规模、复杂电路
目前的FPGA/EPLD器件正向高集成度、深亚微米工艺发展。为设计系统的小型化，低功耗、高可靠性等提供了集成的手段。设计低于一万门左右的电路，Top-Down设计方法具有很大的帮助，而设计更大规模的电路，Top-Down设计方法则是必不可少的手段。
６、设计周期缩短，生产率大大提高，产品上市时间提前，性能明显提高，产品竞争力加强。据统计，采用Top-Down设计方法的生产率可达到传统设计方法的2到4倍。
Top-Down设计流程如图2所示，其核心是采用HDL语言进行功能描述，由逻辑综合(Logic Synthesis)把行为(功能)描述转换成某一特定FPGA/EPLD的工艺网表，送到厂商的布局布线器完成物理实现。在设计过程的每一个环节，仿真器的功能验证和门级仿真技术保证设计功能和时序的正确性。
FPGA/EPLD Top-Down 设计工具的黄金组合
Mentor Graphics公司提供一整套基于UNIX平台和Windows 95/NT 平台的FPGA/EPLD Top-Down设计工具:Renoir/ModelSim 和Exemplar，如图2所示。两种平台的工具具有相同的用户界面，并保证数据库的完全统一。目前，在FPGA/EPLD Top-Down设计方法全球市场上，Mentor已拥有42%的市场份额，远远领先于其他任何一个厂家。
采用Top-Down设计方法进行FPGA/EPLD设计，其设计结果的优劣与否取决于三个重要的因素:描述手段(即HDL语言)、设计方法（Style）和设计工具。描述手段是基础，设计方法需要工程经验，而设计工具则是Top-Down设计的关键。一套完整、强大、性能卓越的设计工具，可帮助设计工工程师最大限度的发挥其设计能力。
1． 图形化输入工具-Renoir
----设计工程师采用Top-Down方法进行FPGA/EPLD设计所面临到的第一个问题就是HDL语言的学习。语言的学习过程和应用能力直接影响设计产品的完成及其性能。但是设计师进行产品设计的最初并不是考虑如何去写语言，而是习惯于画出设计的框图，并采用图形化方法（流程图、状态图、真值表等）把它描述出来。Renoir这一图形化输入工具，不仅可以帮助设计师完成产品的功能描述，更可以自动生成HDL语言，为逻辑综合提供必要的输入数据。
---- 采用图形化输入方法主要优点体现在：
提供框图、流程图、状态图、真值表等图形输入方法，使设计工程师从纯文本的设计方法理解脱出来，设计手段更贴近于设计师的思维过程：
便于工程师之间进行设计的相互交流以及对前人/他人设计结果的理解与再利用；
便于初学者学习HDL语言；
便于设计成果的存档，以便设计交流与再利用。
---- Renoir作为新一代的图形化输入工具更具有以下诸多优点：
自动生成高效的HDL语言描述，生成结果可进行功能验证及逻辑综合；
完全支持VHDL和Verilog两种国际标准，并完全支持VHDL/Verilog的混合描述；
支持UNIX和Win95/NT两种平台，具有相同界面和数据库。Win95/NT平台采用标准的Windows界面，易学易用；
支持框图/流程图的动画（Animation）仿真、调试过程便于设计的调试；
即插即用（plug and play），与多种仿真器、综合器及软硬件协同验证工具有完善的接口，组成各种设计流程；
在线查错功能（On line checking），进行语法和可综合性检查；
语言到图形的转换，可以把VHDL、Verilog或混合HDL语言描述换成框图、流程图或状态图，并保持原设计的层次结构；
支持OLE（Object Liking and Embedding）标准，可把Renoir中的任何图形设计形式连接或嵌入到任一支持OLE的应用程序中，如Word、Powerpoint等，以便用户建立设计文档；
支持在图形输入中加入注释、属性（pragma， attribute）、并可自动加到所产生的HDL源码中；
支持IP调用，并可自动生成相应符号，以使IP嵌入到所设计的系统中；
完善的设计管理，支持设计项目管理、设计层次管理、设计小组管理及设计数据版本管理等；
通过需求与设计可跟踪（Requirement & Tracebility）管理，不仅保证设计正确，而且保证正确设计（Design thing Right and Design Right thing）。
2. 逻辑综合工具-Exemplar
---- 逻辑综合工具是通过映射和优化过程，把设计功能描述转换成与物理实现密切相关的工艺网表。在转换过程中，不仅需要确保每一功能映射正确，还需保证尽量采用较少的硬件开销，满足设计的时序要求。因此，逻辑综合工具是FPGA/EPLD Top-Down设计过程的关键。 Exemplar的主要特点：
完全支持VHDL/Verilog两种国际标准；
针对不同结构的FPGA/EPLD器件，采用不同的综合优化算法，以保证结果的最优化；
支持不同类型器件的重映射，设计师可直接从一种器件的工艺网表映射到另一种器件的工艺网表，无需重新设计；
支持各厂商器件网表的不同格式输入与输出。如：XNF，EDIF等：
支持布局、布线后设计的反标注，产生后仿真所需功能网表（HDL）及延时网表（SDF）；
持静态时序分析；
支持综合结果的图形输出，设计师可通过图形输出跟踪分析关键路径（Critical Path）；
支持广泛的FPGA厂商及其最新芯片型号，包括采用深亚微米技术的器件。厂商包括：Actel、Altera、Atmel、Cypress、Lattice、Lucent、Motorola、Quicklogic、Xilinx等；
FPGA/EPLD设计到ASIC设计可实现无缝升级，保证设计数据的兼容性及可再利用性；
即插即用，可与各种前端/后端工具结合使用，设计数据无虚人为干预/修改；
持UNIX平台和Win95/NT平台，不同平台工具具有相同的用户界面、功能、并完全保证设计数据的兼容性。
3. 功能仿真与时序验证-ModelSim
---- 在FPGA/EPLD Top-Down设计流程中，设计仿真包含在设计过程的每一环节中，以保证设计的正确性。 ModelSim不仅可以完成设计的功能验证（RTL级），也可实现逻辑综合后的门级仿真以及布局布线后的功能和时序验证。
---- ModelSim的主要特点：
完全支持VHDL和Verilog标准；
采用直接编辑技术（Direct-Compiled），大大提高HDL编译和仿真速度；
唯一支持VHDL和Verilog混合描述的仿真工具；
支持RTL级和门级验证，支持VITAL，SDF等；
具有友好的用户界面，仿真器包括主控窗口、源码窗口、仿真波形窗口、列表窗口、数据流窗口、设计结构/层次窗口、过程管理窗口等；
支持单步调试，断点设置，批命令处理方式，帮助设计师快速完成设计调试和验证；
可与Renoir协同工作，完成状态图和流程图的动画调试；
即插即用，可与其它工具结合，完成各种流程；
支持UNIX和Window 95/NT平台，不同平台间具有相同的用户界面和数据库。
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