对称多处理 (SMP) 的应用优势分析

何谓 SMP?我们为什么需要它?

　　对称多处理 (SMP) 广泛应用于 PC 领域，能够显著提升台式计算机的性能。SMP 能使单芯片上多个相同的处理子系统运行相同的指令集，而且都对存储器、I/O 和外部中断具有同等的访问权限。操作系统 (OS) 的单份拷贝就能控制所有内核，使任何处理器都能运行所有的线程，而无需考虑内核、应用或中断服务的区分。

图 1：多重因素推动移动设备对 SMP 的需求不断增长SMP 将推动移动应用和设备不断发展进步，而这正是目前单核解决方案所无法实现的。SMP 能激活执行任务所需的某个特定内核或多个内核，从而使 OEM 厂商能够实现高度可扩展的性能与电源，充分满足当今业界最流行的应用以及未来潜在的创新应用。无障碍 Web 浏览等大量新型应用对移动设备提出了更高的峰值计算性能要求。目前的单核解决方案无法满足这一需求，只有 SMP 才能在移动设备的空间尺寸及电源限制条件下实现上述性能需求。我们固然可通过增加单核解决方案的尺寸来满足性能需求，但若增加功耗则对移动设备来说是不可接受的。SMP 正是满足此类需求的唯一架构技术。可以预见，高级移动应用将像现在的 PC 应用一样复杂，而 PC 领域开发的线程技术也将有望移植到移动手持终端上。推动 PC 处理器不断发展的挑战(例如单内核芯片性能略有提高就需要大幅加大硅芯片技术的复杂性)也同样推动移动手持终端转向多内核架构。此外，在较大型的单内核解决方案上实现更高性能会使成本和复杂性直线上升，从而因更复杂的设计和验证过程最终导致产品上市时间拖延。PC 市场是促进 SMP 技术推广的催化剂，目前许多 PC 都内置了双核乃至四核处理器。ARM Ltd. 一直积极推动 SMP 技术向手持终端市场发展，并推出了 Cortex™-A9 MPCore 架构。为了支持最新系列的 SMP 内核，诸如 Linux 和 Symbian 等操作系统纷纷增加了对 SMP 的支持。SMP 将为采用一至四核乃至更多内核的产品提供高度可扩展的产品发展规划，满足未来需求。SMP 高度可扩展的发展规划可全面满足从低到高各级设备的需求，帮助开发人员充分利用现有的软件投资，确保推出的产品能够迎合不同市场对各种性能级别的需求。移动局限性

　　要想获得成功，SMP 就必须克服众多移动设备自身存在的局限问题，而尺寸、成本以及功耗属于最显而易见的问题。消费者期望获得可方便地装入口袋或钱包中的超小型移动设备，而且一次充电就能全天无忧。此外，移动设备的成本也是市场必须考虑的问题。SMP 可全面解决上述移动技术面临的局限问题，确保设备满足消费者的要求。SMP 将帮助高级应用提高运行效率，不过我们也必须注意，增加的内核不能在功耗方面造成消极影响。在 SMP 设备中采用新技术必须确保功耗不超过单内核的水平。随着移动手持终端开始支持过去只有 PC 才具备的 Web 浏览、多媒体和 WLAN 连接等功能，以及语音和蓝牙等标准移动功能，用户对性能的需求越来越高。不过，在移动环境中，提升性能不仅必须确保高效性，而且还必须根据实际需求满足相应的功耗要求。只有根据不同的使用情况优化功耗和性能，才能最大限度地延长电池工作时间并实现最高性能。SMP 使智能电话能够集成 PC 以及传统电话的功能，让单部移动设备满足用户对功耗与性能的需求。ARM 目前在移动设备市场上占据主导地位，因而我们既需要支持传统代码，又需要支持功能丰富的工具。展望未来，SMP 将必须确保支持可实现正常工作的传统代码，同时还要节约功耗，提高性能。我们必须解决的最后一个移动局限问题，就是在尽可能减小芯片尺寸的同时提供足够大的存储器高速缓存，以确保多内核工作不会出现死机问题。如果单内内核设备需要的高速缓存量为 N，那么多内核设备保持良好性能所需的缓存量就应为 4*N。此外，我们还要考虑数据一致性和系统存储器一致性等其他存储器设计问题，才能确保所有处理器都能在准确时间存取当时的数据。ARM Cortex-A9 MPCore

图 2：ARM® Cortex™-A9 MPCore™为移动设备实现可扩展的功率与性能为了满足移动手持设备市场对可扩展功率与性能的需求，ARM 推出了 Cortex-A9 MPCore 架构。该架构与 ARM Cortex-A8 相比，可将处理效率提高 20% (IPC)，从而帮助设计人员以更低的频率完成更多的工作。Cortex-A9 MPCore 可在一个群集中支持多达 4 个内核，能够为客户设计产品、满足特定需求提供高度的灵活性。Cortex-A9 MPCore 包含丰富的特性，如：高效超标量管线能够以低功耗实现优异的峰值性能;