教你如何选择合适的GDC

引言

　　从3D着色到影像变形，现今绘图显示控制器（GDC）的功能，透过各式各样的应用呈现在使用者的眼前。众多高阶图像显示控制器的产品风格与价值，塑造出让消费者目眩神迷的影像，在频谱的另一端，各种等级的GDC能明确而简单地显示资讯，让使用者一目了然看到自己想要的讯息。

　　不论是简单的功能或炫丽的特色，能在绘图功能上细心投入的，最后必会在许多层面获得明显的成果。打造完美图像功能的第一步，是针对应用目标选择一款适合的GDC，并以合理的价位获得所需功能。GDC可根据其性价比分成下列三类：

　　基本 - QVGA萤幕，预先着色的图形，可包括影像输入功能

　　中阶 - WVGA萤幕，以2D动态绘图为主，也可支援3D，有支援影像输入功能

　　高阶 - SXGA或更高解析度的萤幕，动态3D绘图，多重影像输入

　　本白皮书将为您阐述这三种GDC功能，以及它们如何达成各种应用之目标。文章最后将介绍富士通半导体阵容完备的GDC系列产品，还有该公司的360度环绕视讯影像技术。现今各种产品研发业者最重要的设计任务之一，就是充分发挥GDC各项功能优势，包括跑步机、电冰箱、智慧型手机和汽车等产品。

　　1 决定嵌入式绘图架构的因素

　　1.1 成本压力

　　汽车产业是成本相对敏感应用领域的一个很好的例子，对于系统研发业者而言，最重要的工作就是降低零组件（BOM）成本。就基本到中阶的应用而言，研发业者可采用系统单芯片（SoC）绘图控制器来满足此方面需求，利用这种元件作为单芯片解决方案，这些GDC能透过CAN总线来和其他汽车系统进行通讯，并能切换到关机的电源模式来节省电池电力。由于内部VRAM记忆体的容量有限，加上各项系统瓶颈（像是总线速度）的限制，因此这些装置所支援的图像功能，弹性，像素填充率，以及萤幕尺寸都会受到局限。

　　当成本因素的重要性不及效能时，这类应用可采用多重芯片架构的高阶芯片。这些GDC依赖外部车用微控制器来管理CAN传输作业，电源，以及像是步进马达控制器等周边元件。

　　此外，由于这些GDC没有内建VRAM与程式快闪记忆体，因此会利用外部VRAM来支援高效能作业，在未来，运用内建式VRAM可进一步降低高阶车用GDC成本。

　　相较于汽车产业，像是医疗和航空等领域的应用，面临的成本压力相对较低。系统研发业者可选择采用独立高阶GDC芯片，因为客户愿意多花一点钱来购买更高效能。若系统一开始设计时，需要重复使用软体，而是把一个独立GDC放到系统中就是个不错的作法。

　　运用一颗时脉速度约1GHz的CPU，像是英特尔的Atom，制造商可在不同产品线上重复使用一部分的硬体与软体。有些产品可使用内建在CPU内的GDC。有些对价位较敏感的产品，但对效能的要求不是很高，则可采用SoC产品，其中效能强大的CPU整合了GDC处理核心。

　　1.2 终端客户的期盼

　　有些应用必须配合智慧型手机常见的高阶绘图能，此类应用之广包括汽车与各种家电产品。

　　而在这些应用中，系统研发业者必须确保GDC能绘制出流畅清晰的影像，让系统能针对使用者的输入讯息做快速反应，因此，若要提供能满足最终使用者的经验，GDC就不能成为系统瓶颈，才不会产生延迟。

　　基本型与中阶的应用也许使用真单芯片的系统芯片SoC即足够。但对于高阶应用而言，这类元件无法提供足够效能，因此需要用到含有外部VRAM与快闪记忆体的高阶（多芯片架构）芯片。

　　若产品的萤幕支援24位RGB输入讯号，则24位RGB输出功能的GDC可协助避免频带效应 - 亦即相同颜色的阴影会出现急剧变化。运用24位色彩可确保图像影像外观流畅，否则，这样的应用就必须动用GDC内的抖色功能，来抵销频带效应。抖色可在画面缓冲区中套用随机的杂讯，以避免因有限的色彩深度导致的频带效应。

　　尽管流畅鲜明的图像总是能吸引目光，但像是工业电子设备等应用，光靠较基本的图像功能，就能达到坚固易用的设计目标。在许多应用中，较低阶的GDC就能提供令人惊艳的效能，而且不会让零组件成本攀升。

　　1.3 绘图内容的性质 - 静态或动态

　　业者还必须根据图像内容的性质来挑选GDC。若内容属于静态，而且能预先判断，像是Spirite引擎这类低成本GDC就足堪重任。预先着色的位元图可储存在Sprint GDC的外部快闪记忆体。这类GDC非常适合用来处理不同色彩格式（包括使用色彩查找表或把实际像素值储存在画面缓冲区），而且还能处理透明与Alpha-blending的作业。运用资源耗用较少的压缩法，像是RLD（运行长度解码器），可大幅降低预先着色绘图的储存需求，进而降低成本。

　　其他需要动态图像的应用，像是地图或随机动画等，其所需内容都是当场立即决定，这些应用需要一个具备全功能管线的GDC，可透过贴图（纹理贴图）2D或3D来着色模型。像是硬体光源与云雾等，也可发挥这类功能的效益。对于较复杂的作业而言，内含着色器的图像引擎可带来更高弹性。

　　利用功能完备且具弹性的显示控制器，不仅能简化图像建置的工作，还能支援更好的图像功能，明确的说，图像开发远比控制器功能来得简单，像是弹性图层法以及支援多图层与Alpha-blending，还有各种色彩深度。

　　1.4 2D或3D图像

　　运用3D绘图对于GDC的效能与功能需求会有显着影响，例如，3D应用需要的顶点处理性能远高于2D应用，再加上像是贴图与Mipmap贴图等功能所需的视野校正，这些都是3D图像需要的功能（Mipmap是主要贴图的优化与调整尺寸版本，这种贴图和主要贴图储存在同一处）。它们让系统不必立即调整主要贴图的尺寸，对于效能提升有明显帮助。

　　在3D图像中光是加入？轴座标，就会大幅增加处理需求。相较之下，2D绘图着色的过程则简单许多，若内容属于静态，还能预先着色，就如同本文先前所讨论，在2D或3D动态内容方面，需要用到一个全管线化的图像引擎。

　　1.5 显示屏解析度

　　因为尺寸较大，解析度较高的显示屏必须处理更多像素，因此采用较大显示屏的应用就需要更快，更强大的GDC。航空与医疗方面的应用，通常在其低阶机种需要640 × 480像素的显示屏，而在高阶机种中就需要1280 × 1024像素解析度的显示屏。在汽车市场，低阶仪表板与中控台的显示屏尺寸通常为480X272像素，中阶机种为800X480，而高阶机种则为1280x480或更高像素。

　　1.6 显示屏数量

　　不论是增加单一显示屏的解析度，或是增加显示屏数量，其所涉及到的像素数量都会以倍数增加，并需提高GDC的处理需求。虽然可以运用多个GDC来应付需求，但也有某些GDC内含的显示屏控制器能透过单一控制器来支援多个显示屏。这些GDC能多工处理视讯输出资讯，其运用两倍的显示屏或像素时脉频率的速率，就像是处理一个显示屏一样，不过这两个显示屏必须拥有相同的时序属性与显示屏解析度。这类GDC对于汽车仪表板相当实用，因为仪表板通常有两个相同解析度的显示屏。

　　另一方面，有些GDC整合了超过一个显示屏控制器，能驱动多个不同时序与解析度的显示屏。这类控制器的成本会低于两个独立式GDC，设计工作也较简化。这其中一个典型例子，就是车用抬头显示器（HUD），HUD在仪表板上的显示屏解析度就低于主显示屏，而也有一种汽车应用是运用单一GDC来控制仪表板与中控台显示屏。

　　1.7 视讯撷取的需求

　　GDC针对不同的显示屏影像输入来源提供各种功能，包括摄像头或其他讯号来源。有些GDC整合了必要的模拟电路来支援模拟式NTSC（美规）/ PAL（欧规）的影像输入讯号，这些控制器对于基本视讯撷取应用而言相当实用。而其他GDC则支援数位YUV / RGB视讯格式，或需搭配AD转换器。

　　对于需要撷取多重视讯的应用而言，可采用较高阶的GDC，这类元件整合多个视讯撷取单元，其显示屏控制器亦必须更强大，才能处理多重输入讯号，并把视讯串流重叠到影像上。

　　汽车抬头显示器就是这种功能的另一项应用。由于影像投射在挡风玻璃上，为了配合挡风玻璃的曲度，其影像的调整处理过程便会类似鱼眼校正。

　　影像的变形需要有内建3D功能的GDC来调整。若GDC能调整视讯影像的解析度高低，对系统会很有帮助。

　　支援多重摄影处理的全景系统提升驾驶辅助系统之功能

　　另一项特殊应用可能成为未来汽车的重要功能，就是利用装在车体四周的多部摄影机，将其输入影像结合成一张图像。这种应用中的系统必须要能处理高解析度视讯，再加上各种特殊影像处理功能，以接合成一张环绕全景的影像。

　　理想的解决方案，是采用一个能够支援多重视讯输入格式，并具备高速影像处理功能的GDC，这种方案不需要外部FPGA就能建置这些功能，并达到必要效能，将3D着色功能纳入GDC内，系统便可将接合影像对应到碗状表面，以显示出逼真，无扭曲的360度车体四周环绕影像。