苹果大隐忧：对运营商和供应商控制力减弱

　　北京时间1月29日消息，国外媒体近日撰文称，苹果以往之所以能够维持40%的高额平均利润率，其中一个重要的原因就是该公司在与运营商和供应商谈判时拥有强大的议价能力，因而可以从运营商处为iPhone争取到更高的补贴，从供应商处获得更低的零部件价格。然而，随着三星等竞争对手持续抢占市场份额，苹果对运营商和供应商的控制力将削弱。

　　以下为文章概要：

　　苹果股东刚刚遭遇了该股历史上最为血腥的一周，但从长期投资价值来看，这种弱势格局的深远影响更为重要。

　　尽管苹果iPhone、iPad和Mac电脑仍然是行业的黄金标准，但有迹象表明，苹果正在失去智能手机市场的一些领先优势，该公司对于运营商和供应商等合作伙伴的控制力可能会因此而被削弱。

　　运营商和零部件供应商高管近期发表的言论表明，他们至少已经看到了权力格局改变的一些空间。

　　具体来说，再过3个月，当美国第四大运营商T-Mobile开始出售iPhone时，该公司将停止为智能手机提供补贴。T-Mobile此举可能会对苹果施加压力，尤其是如果其他运营商跟进的话。

　　美国移动运营商往往会对绝大多数设备进行补贴，以换取用户签署两年合约。如果消费者开始为iPhone支付全部价格，他们可能会开始寻找更便宜的替代产品。

　　在被问到运营商如今在与苹果等智能手机厂商谈判时是否拥有更强的议价能力时，Verizon首席财务官弗兰·夏默(Fran Shammo)称，四个强大的移动平台--苹果、Android、Windows和黑莓--的出现，将导致价格方面更具竞争性。

　　“在智能手机领域，越多的操作系统参与竞争，市场竞争就越充分，”他表示。

　　毛利率下滑

　　在截至12月份的财务季度中，苹果售出了创纪录的4800万部iPhone，但据ABI Research分析，苹果在智能手机市场上的份额在今年达到最高峰22%之后，将依赖于忠实的客户带来的重复购买，除非苹果愿意接受更低的利润率，推出廉价版iPhone。

　　与此同时，凭借广泛的产品组合，三星已经取代苹果成为全球第一大智能手机厂商。

　　如果苹果的客户和供应商嗅到了一丝血腥味，进而在谈判中采取更加强硬的姿态，那么苹果的毛利率可能因此遭到侵蚀。该公司上季度的毛利率已经从去年同期的44.7%降至38.6%。

　　苹果拒绝对合作伙伴发表评论，不过当CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在一次电话会议上被问到运营商可能会削减iPhone补贴的问题时，他说，运营商为iPhone提供的补贴相较于两年合约带来的总营收并不多。他还表示，运营商曾向他透露称，iPhone拥有许多优势，比如更低的客户流失率等。除此之外，运营商还能够向iPhone用户出售与iPad等苹果设备共享的数据套餐。

　　过去十年间，苹果实现了惊人的增长。不断创纪录的iPhone销量，使得苹果在与无线运营商和零部件供应商谈判时拥有无可匹敌的谈判筹码。

　　由于苹果上周公布的季度财报低于分析师预期，其股价下跌超过14%。这些迹象表明，苹果正在走下神坛，即将从一家无可争议的华尔街的宠儿成为一家更加正常的、盈利丰厚的巨头公司。

　　一个实力削弱的苹果，正是电信运营商和零部件供应商所期待的。过去几年间，受益于巨大的规模和在市场中的领导地位，苹果迫使许多运营商和供应商接受了苛刻的合作条款。

　　那些曾经接受不利条款为iPhone提供巨额补贴的无线运营商或许仍然离不开苹果，但专家称，如果三星和其他设备厂商继续攫取更多的市场份额，运营商未来将拥有更多谈判筹码。

　　运营商削减补贴

　　来自运营商的巨额补贴是iPhone获得成功的主要推动力之一，也是提升苹果利润的关键。分析师估算称，运营商平均为每部iPhone补贴了约400美元，而相比之下对其他智能手机的补贴仅为250美元至300美元。

　　但这种情况可能会发生改变。T-Mobile并未透露该公司与苹果的合作协议细节，但该公司CEO约翰·莱格尔(John Legere)称，T-Mobile不会像Sprint那样激进地承诺在四年内支付155亿美元。T-Mobile不会对智能手机进行补贴，而是让消费者以月供的方式支付手机的全价。

　　苹果iPhone的首个运营商合作伙伴AT&T的CEO兰德尔·斯蒂芬森(Randall Stephenson)对T-Mobile的做法表示赞扬。

　　“我们也曾多次研究过类似方法。我喜欢这种做法，”斯蒂芬森说。“我们将持续关注行业动向。”

　　Verizon CEO罗威尔·麦克亚当(Lowell McAdam)称，T-Mobile美国的策略非常“有趣”，但他怀疑消费者是否愿意支付手机的全价。在沃尔玛网站上，未绑定合约的16G版iPhone 5售价高达649美元。

　　一些分析师认为，如果运营商不再对智能手机补贴，且付款计划得到广泛采用，消费者可能会更倾向于购买更便宜的设备。

　　一家手机厂商的前高管说，“这场盲目的‘爱情’已经结束。苹果只是一家优秀的公司而已。AT&T等运营商将采取行动，不会再为苹果提供如此高额的补贴。”

　　在内容领域，苹果已经遭遇了一些阻力。消息人士称，苹果近期正在与各大媒体公司高管接洽，试图通过新款苹果电视产品改变客厅产业。

　　然而，苹果的努力遇到了阻碍。电影和电视节目制作公司不愿意为苹果提供优惠的条款。消息人士和分析师称，影视公司高管们已经目睹了苹果iTunes给唱片行业带来的打击，因此担心同样的事情再次发生。

　　供应链控制力减弱

　　根据市场调研公司IDC的统计，2012年第四季度，三星以29%的份额引领全球智能手机市场，较前一年的22.5%大幅提升。苹果屈居第二，但其份额从上一年的23%降至21.8%。

　　苹果之所以能够保持40%的平均利润率，其中一个重要原因是，该公司能够从芯片厂商和其他零部件厂商那里获得更低的价格。

　　但由于在美国市场面临日益激烈的竞争，以及在快速增长的中国市场相对较弱的市场地位(苹果在中国智能手机市场份额仅排名第六)，苹果强大的议价能力可能将很难维持。

　　供应商的股价常常会因为该公司被苹果选中或拒绝而大起大落。芯片厂商Audience Inc去年凭借来自苹果的业务成功上市，但当苹果停止使用其芯片之后，其股价大幅下挫。Audience如今最大的客户是三星，其股价也在回升。

　　一家芯片厂商的高管称，他希望未来某天该公司能够减少对苹果的依赖。

　　成为苹果的供应商是一把“双刃剑”，这名高管称。拥有苹果作为客户，保证了巨大的出货量，但其代价是必须接受苹果提出的几乎接近成本的低价，这可能会打压毛利率。

　　与此同时，一些零部件厂商已经在没有苹果作为客户的情况下拓展了智能手机和平板电脑业务。

　　芯片厂商InvenSense周三报出了利润增长58%的优秀业绩，股价也应声上涨11%，部分原因是该公司的陀螺仪芯片被使用在多款热门Android设备中，其中包括谷歌(微博)Nexus 7、三星Galaxy S3和亚马逊Kindle Fire HD等。

　　当然，InvenSense仍在试图获得来自苹果的订单。但即便没有苹果，该公司仍然成为了智能手机和平板电脑市场一家关键的供应商。

　　但随着三星在智能手机市场份额的持续攀升，该公司也在强迫供应商接受越来越低的价格。Evercore Partners分析师马克·麦克奇涅(Mark McKechnie)说，“三星也会像苹果那样压榨供应商的利润，因此供应商不应该过分乐观。”

　　用户依旧狂热

　　到目前为止，即便智能手机的出货量不敌三星，但苹果仍然是一家无与伦比的厂商。对于许多消费者来说，苹果近似于宗教的地位无可挑战。

　　尽管最近苹果股价下跌猛烈--从去年9月的高峰至今，苹果市值已经蒸发掉了超过2300亿美元--iPhone仍在上个季度为苹果带来了306.6亿美元的营收，比微软同期的全部营收还要高出43%。

　　“尽管苹果的市场份额没有在上升，但其份额仍然不可忽视，苹果仍然能够吸引到大量的客户进入零售店，消费者并不会一下子全都走掉，”哈佛商学院教授大卫·尤弗里(David Yoffie)说。

　　“从长期来看，如果无法找到新的创新途径，苹果的压力显然会越来越大。”

　　即便增速有所放缓，但苹果仍被普遍认为是一家有着光明前景的极为成功的公司，并拥有巨大的潜力推出另一款革命性的产品。

　　“苹果能否再一次推出一款足以改变整个行业的新产品?”资产管理公司Morris Capital Advisors联席主管约瑟夫·多伊尔(Joseph Doyle)说，“如果不能，苹果是否还有投资价值?有，但苹果将变得与其他公司一样平庸。”