一场不会分胜负的争夺战

　　ARM与英特尔在移动芯片中的争夺战，在业界中已引起大家十分关注。可是基于不同的立场，看法十分相左。如Nvidia的CEO黄仁勋认为“ARM扳倒英特尔的时机来临”，或者ARM智能手机将埋葬x86的PC，甚至ARM将击败英特尔。然而不同的声音认为英特尔新Atom不可能失败，其Medfield平台将完胜ARM。

　　英特尔是CPU芯片供应商，自1995年起从NEC手中夺得首位之后，至今稳坐全球第一宝座。它与Microsoft组成wintel联盟，具垄断性，那么多年来采用“雁过拔毛”，业界多有微词。

　　而ARM是一家英国公司，坚持自己不做产品，依靠专利技术授权获利。实际上两者并不具可比性。

　　但是近期半导体市场发生了根本性变化。由过去的硬件平台CPU技术来推动。在摩尔定律指引下，芯片的尺寸越来越小，每两年一个台阶，一直到2011年的22nm。其间英特尔的技术领先功不可没。进入新世纪以来，半导体业中两次革命性的创新，如HKMG高k金属栅工艺及3D晶体管结构，把定律又延伸了10年以上，都是出自英特尔之手。

　　但是定律只能提高CPU的性能，而不能解决它的功耗问题。如今由于半导体的物理大限将至，尺寸缩小已不可能再带来成本下降的红利。更主要的是市场推动转为应用平台，在新的SoC时代下，由于CMOS工艺的同质化，导致IC设计的附加值会高于制造业。因此未来推动产业进步更注重的是产品能满足客户的需求，还有推出产品的时机，让客户愿意花钱消费，也即主要由应用平台来推动。如目前的苹果产品，iPhone、iPad既有产品的先进性，而更多在于用户体验好，及饥饿销售策略。

　　ARM公司成立于1991年，它看到了Wintel的弊端，就是封闭。任何想要进入Wintel联盟的人都需要门槛，而这并不是每个厂商都愿意承担。因此ARM公司做出了一个意义深远的决定：自己不制造芯片，只将芯片的设计方案授权给其他公司，由它们来生产。正是这个模式，最终使得ARM芯片遍地开花。

　　近期智能手机、平板电脑的迅速兴起，推动应用平台进一步扩张。ARM相继推出了包括ARM7、ARM9、ARM11、Cortex不同架构的处理器，性能越来越强大。截止2011年，ARM架构已经牢牢占据了全球90%智能手机芯片市场。在2011年ARM的销售额才8.0亿美元，芯片出货量达25亿块，依授权费计，相当于每块SoC芯片获取0.45美元。而Intel主导的CPU芯片出货量才2.5亿块。

　　ARM采用28nm的Cortex-A7处理器体积不到45nm制程之Cortex-A8的五分之一，但却能提供更高性能和提升功率效率。一个采用28nm的双核心Cortex-A7处理器与90nm的双核心Cortex-A9处理器相比，大约可节省70%的电力。换句话说，它的功耗大约只有Cortex-A9的三分之一。

　　目前ARM的优势除了软硬通吃之外，很重要的一点，能推动整个产业链进步，如ARM每实现1元钱营业额，相应产业链可实现90多元的营业额。