内存产业面临洗牌：PC市场疲软导致供大于求

　　面临洗牌

　　自20世纪60年代以来，内存芯片便被看作是信息时代的“原油”——它们对电脑和其他设备非常重要，以致于制造商竭尽全力改善内存芯片性能，降低生产成本。然而，上周有消息称，日本内存芯片巨头尔必达正寻求从其客户获得资金支持，这表明在内存芯片行业的竞争中，越来越多的企业濒临出局。

　　三星电子和海力士等韩国两家大公司目前占据着内存芯片行业的主导地位，美国芯片厂商美光科技与尔必达的市场份额并列第三，但远远落后于三星电子和海力士。内存芯片广泛用于从手表、电脑到电视机等各类电子设备。然而，DRAM芯片的市场需求已趋于稳定，它们对半导体行业已不再像以前那么重要。

　　即便是市场领头羊目前也正寻求实现多样化发展，原因是PC市场需求下降以及新芯片工厂建设成本飙升。PC是消耗最多内存芯片的设备。过去，用户往往购买大量DRAM芯片用以提升PC性能，但如今他们已看不到这样做的必要性。电脑性能现在取决于其他零部件，比如一种名为NAND闪存的芯片。NAND闪存正日益发挥着长期以来由硬盘扮演的角色。

　　竞争惨烈

　　DRAM行业长期以来竞争就十分激烈。20世纪80年代，由于日本厂商控制了超过70%的DRAM市场份额，英特尔迫于无奈宣布退出这项业务。德州仪器也在90年代中期放弃了DRAM业务。三年前，英飞凌旗下内存芯片部门Qimonda也关门大吉，英飞凌是从德国西门子集团拆分的一项业务。

　　美光科技的DRAM业务虽然出现了亏损，但目前还没有放弃该业务的迹象。美光科技一直专注于需求较高的市场领域，同时还在建立NAND闪存业务。美光科技CEO史蒂夫·阿普尔顿(Steve Appleton)说：“我想许多DRAM厂商的竞争力都会不断遭到削弱。我认为这将进一步推动行业整合。”

　　亚洲厂商的崛起让整个DRAM行业经历了一次洗牌。亚洲部分DRAM厂商在起步之初得到了政府的大力支持，在兴建新工厂时获得许多政策优惠，促使生产成本下降。一旦在这场竞争中落后，DRAM厂商便有可能面临价格优势减少及被竞争对手蚕食市场份额的风险。其结果是，DRAM厂商不断兴建新工厂，即便是在2005年左右DRAM市场疲软之时。

　　需求疲软

　　但没人预料到PC行业转型会抑制市场需求，导致供大于求的局面迟迟不能结束。市场研究机构IHS iSuppli内存芯片行业分析师麦克·霍华德(Mike Howard)说：“他们在5年前积累的产能甚至超过了今天全行业的整体需求。”

　　去年，由于产品供应远远超过了市场需求，DRAM行业营收下滑幅度超过30%。据霍华德估计，DRAM厂家的库存目前约为13周，远远高于正常情况下9周的水平。多位分析师表示，NAND闪存行业的营收可能在2012年首次超过DRAM行业。

　　同时，DRAM工厂建造成本却飙升至50亿美元至100亿美元之间，这甚至让最大的DRAM厂商也难以承受。目前，只有三星电子和海力士两家公司的DRAM业务年度营收超过50亿美元。

　　美国市场研究公司Objective Analysis首席分析师吉姆·翰迪(Jim Handy)说：“由于市场发展达不到DRAM厂商所需要的速度，令其无力承担兴建工厂的费用，他们不得不彼此展开攻击，互相之间争夺市场份额。”数据显示，截至2011年9月，DRAM行业领头羊三星电子的市场份额增至45%，去年同期为41%。