Fabless将继续推动产业进步

　　Fabless模式创建于10多年之前。全球半导体联盟GSA的总裁Jodi Shelton再次表示Fabless公司将更多的呈现，成长与繁荣。本文将汇总Fabless模式取得的成就。

　　从1994年开始由一批产业的精英成立Fabless半导体协会，FSA。目的为了在Fabless与它的合作伙伴之间提供一个平台，创造一个更利于产业创新的环境。它们相信Fabless模式具生命力，而且可持续的增长。到2011年，可以看到外协合作越来越得到产业的认可。它能使芯片制造商取得成功，把精力集中在推动创新及技术进步，同时可采用最少的投资来推进最先进技术的进步。近期由IC Insight报道的在2010年中有13家Fabless公司进入10亿美元销售额俱乐部一文再次得到证实。

　　今天全球有近1300家Fabless公司，随着IDM公司不断地扩大外协合作，相信Fabless公司也会继续增加。因为由于R&D及建厂的成本飞速上扬，更多的IDM公司采用fab lite模式，甚至演变成Fabless公司，如NXP、AMD、IDT、Texas Instruments (TI)及Renesas Electronics Corp.在2010 Q3新成立的日本Renesas公司，也宣布不再投资建新的fab，而在28nm及以下时采用外协合作方式，但是会继续参与IBM的先进技术研究计划。

　　呈现更多半导体公司推动创新

　　今天半导体业中最亮眼的不仅是Fabless模式。今天在半导体业中每个领导者都有这个愿望。无论芯片制造商，风险投资者，供应商，OEM都在投资新兴的市场，都想从越来越大的市场中分得一部分。

　　从GSA对于2010年最受尊敬的上市半导体公司奖的最后提名中，都是推动创新的Fabless公司，如NetLogic Microsystems、Cavium Netwrokd及Silicon Laboratories。Network Microsystems近期宣布为了推动下一代网络解决的创新，它已成为Network Intelligence Alliance的成员之一。Cavium Netwrok宣布它是4G网络市场中硬件与软件的领先供应商。Silicon Laboratories已经推出全球第一个5W立体声 D级放大器，可以减少电磁干扰(EMI)，使得音频电子产品高保真度与更低成本。

　　Fabless专利迅速增长

　　消费者总是需要更多功能，更低功耗与更可靠的器件，因此对于芯片制造商需要持续的创新来满足客户的市场需求。由于半导体是最快增长工业之一，导致顶级Fabless公司拥有一大批创新的专利。如Qualcomm它在美国的专利申请涉及无线通讯高达13,000件，全球有超过180家通讯设备制造商与其有专利关系。另一家Broadcom有超过4050件美国专利，及1650件其它国外专利，及另有7900件专利在申请之中。

　　Fabless contributions贡献

　　纵观今天的电子工业如果缺乏Fabless将会成为什么样?1999年Nvidia推出创新的图形处理器(GPU)，GPU称为显卡，是个人电脑最基本组成部分之一。显卡的用途是将计算机系统所需要的显示信息进行转换驱动，并向显示器提供行扫描信号，控制显示器的正确显示，是连接显示器和个人电脑主板的重要元件，是“人机对话”的重要设备之一。显卡作为电脑主机里的一个重要组成部分，承担输出显示图形的任务，对于从事专业图形设计的人来说显卡非常重要。另一家成立于1999年的CSR，它提供了兰牙解决方案，目前己经出货超过20亿片。在2010年该公司推出全球第一个音频处理与兰牙结合的芯片CSR7810，并获得2010年度创新奖。Xilinx在可编程逻辑芯片(FPGA)中获得很大进展，它使芯片设计者能够提供更高功能，产品更快推向市场，更低成本及更可靠的器件。

　　Conclusion结论

　　Fabless模式对于电子工业的贡献，文中所列公司仅是少都分。由于Fabless模式是根据10多年之前半导体业的现状创建的，如今的fabless公司生存条件更为严格，需要10年甚至20年以上的积累，才能获得真正成功。目前成功的fabless公司需要给客户提供平台，让产品能更快，更便宜的满足市场需求。