“聪明的药丸”智能、可连网的药物分配机

　　问题

　　处方类药物现已成为老年人生活中日益重要的一部分。一些药性很强的化学药品，必须严格管理并且谨慎服用。了解这类药物的大量信息并对其进行合理的控制是一件非常困难的事。据研究，美国患者在家错误服用药物的数量每年超过53万次[1]。在那些偏远的医疗机构这类事情更为常见，事故发生的数量高达80万次。这些数据中还不包括那些患者根本没有服药的情况失误。上述这些失误的代价是惨重的，不仅威胁人们的健康和生命安全，同时也会造成巨大的医疗浪费。

　　多种药物同时服用会加剧这类问题的严重性。将近1/3的成人需要服用五种甚至更多的不同药物。据一项究预测，到2010年，在美国，平均每位老年人手中将持有38.5个医药处方[2]。每一种药物都可能有着独特的用药指示、禁忌以及药物相互作用说明等。这些大量的信息加上人口的日益老龄化，显而易见，用药失误将是一个亟待解决的重要问题。

　　解决方案

　　值得庆幸的是，科技将能够帮助人们解决不少问题。事实上，一个解决方案的某些方面已经成型，只是它们需要融合在一起，形成一个综合的解决方案。例如，已有的药品信息商用数据库，且其中一些数据库已经联网。这些数据库包含建议剂量和频次、患者的学习资料、药物相互作用警示，甚至包括介绍药物的外观图片。最近，还新增了药品标签方面的信息。每一种处方类药物的包装现在都带有一个内含药物处方信息的条形码。许多非处方类药物也采取了相同的做法。这样，就能组建出一个便宜的小型嵌入式计算机，它具备数据库构件、网页连接、计时功能以及I/O 设备控制等。

　　“聪明的药丸”(Smart Pill )是笔者为本设备取的名字，本设备可帮助解决许多错误用药的问题。它融合了多种技术，能够识别病人服用的药物，并了解相关药学信息，可以帮助病人正确、按时服药。聪明的药丸由几个小型装药箱组成，适用于家庭及小型医疗机构。每个药箱内都装有一个药瓶。该设备还配备了一个用于读取药物处方信息的条形码扫描器、一个触摸屏、指引用户选择不同装药箱的电子显示器，以及一个用于存储药品处方信息及服药时间表的嵌入式计算机。

　　“聪明的药丸”原型

　　该原型设备采用“创意飞扬”大赛中提供的ARTiGO Builder套件和WinCE 软件开发而成。其组件包括一个用于汽车应用领域的触摸屏液晶显示器、一个条形码扫描器、一个Velleman K8055 I/O 板、若干电子显示器，以及一个购自手工艺品商店的木箱成型后的设备如图2。

　　液晶显示屏采用清晰的大字体显示信息，以确保老年人或视力不佳的患者能一目了然。“聪明的药丸”甚至可通过文字-语言转换技术，为患者提供朗读信息。此外，该设备还能执行定期检查，以更新存储在本地数据库内的药品信息。