AMD：计算将进入第三时代

　　计算机的计算性能提升曾多次遇到瓶颈。过高的热量、编程的复杂性等种种因素都限制着计算性能的发展。而直连架构、多核心等技术的涌现，使得计算性能能够冲破重重阻碍，继续向前。

　　“异构系统的出现，将引领行业进入计算的新纪元。” AMD高级副总裁兼技术事业部总经理Chekib Akrout于2月1日来到中国，并对本报记者表示，在新纪元中，AMD将扮演更加重要的角色，而Bulldozer和Bobcat这两款即将在2011年问世的新核心和AMD首款融合了GPU和CPU的计算能力的APU LIano将成为AMD抢占新纪元制高点的三个尖兵。

　　第三次快速增长

　　在Chekib Akrout眼中，计算走过了单核时代和多核时代，即将进入异构计算时代。

　　“到现在，处理器性能提升走过了两个时代。第一个时代是单核时代，这个时代性能提高的重点是提升主频，希望通过提高计算速度来提升性能。但是，随着功耗和设计复杂性的要求越来越高，主频已经提升到了饱和状态。为了进一步提升性能，我们进入到多核时代，希望通过内核数的增加来带来更多性能的提升。但是，由于复杂性不断提升，并行程序的缺乏让这种方式也逐渐走到瓶颈。” Chekib Akrout表示，目前，多核处理器受到应用限制，一般情况下只有第一、第二个核在工作，因此对实际应用的性能提升有限。

　　那么，如何进一步提升计算的性能呢?“第三个时代是异构系统时代，在这个时代我们将增加很多不同的计算单元，通过并行处理很多数据来提高性能。这一时代，编程成为最大的制约因素。这个新时代中，AMD正处于上升曲线的开端，有很大的发展空间，今后将带来更多提升性能的可能。” Chekib Akrout表示。

　　APU并非简单叠加

　　今天，支持异构计算的应用正在不断增加，CPU和GPU叠加的概念已经不新鲜。不过，Chekib Akrout表示，AMD的APU产品并非将CPU和GPU简单叠加。

　　“将CPU和GPU集成在同一个芯片上本身就可以提升性能，这样避免了两个芯片之间数据的传输。不过，要进一步通过融聚提升性能，需要做进一步的努力，来考虑如何在CPU和GPU之间调度数据。例如，目前CPU和GPU分属两个子系统，各自拥有自己的内存子系统，数据调度还需要通过操作系统协调。未来，我们希望将内存系统优化，使编程模型更简单，也可以进一步提升性能。”Chekib Akrout如是说。

　　融合的过程中，CPU与GPU一方面要通力合作，一方面又要明确分工。针对目前CPU与GPU部分工作的重叠以及设计上出现的相似性，Chekib Akrout表示：“以前CPU具有很高的可编程性，GPU则是针对图形处理研发的，但目前GPU也越来越具有可编程性，同时CPU也可以承担一部分图形处理的工作。不过，当同时应用CPU和GPU时，要根据不同的应用决定执行者：如果是序列计算就交给CPU，如果是并行计算就交给GPU。GPU现在看来越来越接近CPU，但如果真的做成CPU，其优势就丧失了。”

　　同时，CPU与GPU都是发热大户，因此，“解决电源管理和功耗问题是一大挑战。”Chekib Akrout表示，这方面，AMD也在不断在电源管理和休眠不需要的资源方面加大研发力度，并将拿出可以极大提高电池寿命的内核电源管理技术。

　　模块化的新内核

　　不同的用户，对于并行计算和序列计算的能力要求是不同的。现在他们可以通过搭配不同的CPU与GPU满足个性化的需求，未来呢?

　　“今后我们生产的APU是不一样的，会集成不同的CPU和GPU来产生不同规格的APU，以满足不同客户的需求。” Chekib Akrout给出了这样的解答。

　　记者了解到，2011年，AMD将推出Bulldozer和Bobcat两款新CPU核心，分别面向高性能和低功耗的市场。介绍中，Chekib Akrout表示，Bobcat就将被用在代号为“Brazos”的笔记本电脑APU中。他着重表示，Bobcat的设计非常灵活，可重新组合不同的GPU使用。由此可见，未来的APU可能也将是模块化的。

　　今年年内，AMD的首款APU——LIano将开始量产，并于明年正式上市。谈到融聚技术在企业级计算领域的新特性，Chekib Akrout表示，AMD在未来的研发中，在云计算概念大行其道的今天，将会更加注重提高设备与互联网的连接能力，以及在数据中心中通过连接性的增强带来整体性能的提升。无论如何，“AMD都将利用我们的融聚技术，让计算更强大，让用户可以从更多的应用中受益”。